ГЛАВА 48
Утро пришло слишком рано.
В квартире было непривычно тихо. Билли сидел за столом в капюшоне, уткнувшись носом в необъятный худи Лэйка, и медленно помешивал кофе ложкой.
Он не притрагивался к нему. Просто слушал тонкий звон металла о керамику, снова и снова проводя ложкой по дну кружки.
Наверное, так было проще.
Если делать что-то привычное, можно было хотя бы ненадолго притвориться, что вчерашней ночи не было.
За окном шёл дождь. Снег за ночь почти весь растаял, превратив двор в серую смесь грязи и мутных луж. Для декабря, особенно перед Рождеством, погода была отвратительной. Впрочем, для Дампфилда вполне обычной.
Билли снова провёл ложкой по дну кружки.
Он почти не спал. В голове то и дело вспыхивали обрывки вчерашнего дня: лесопилка, выстрелы, огонь, крики. Потом — Рик и Аарон, живые. Их объятия. Ночью он случайно услышал часть их разговора, а потом — тихие звуки поцелуев за дверью.
Билли уткнулся носом глубже в ворот худи.
Он не собирался об этом думать.
Просто пережить бы утро, посидеть немного, а дальше будет видно.
В коридоре тихо скрипнула дверь.
Он поднял голову на звук и сразу заметил вышедшего из гостевой комнаты Рика.
Волосы растрёпаны, глаза сонные. Он остановился в коридоре, будто на секунду забыл, зачем вообще вышел, а потом заметил Билли.
— Доброе… утро, — пробормотал он.
Билли едва заметно кивнул и молча перевёл взгляд обратно на дверь.
Рик услышал тихие шаги за спиной и понял, что Аарон вышел следом. Он обернулся.
Аарон выглядел не лучше. Под глазами залегли синяки, лицо уставшее. Верхняя часть волос была небрежно собрана назад, а распущенные пряди мягко касались плеч.
Рик снова посмотрел на Билли, но тот только смущённо отвёл взгляд.
Он вдруг почувствовал, как что-то тёплое мягко потёрлось о его голень.
— Мяу.
Маслинка подняла передние лапки и наступила ими ему на стопу, будто требуя внимания. Рик опустил взгляд и невольно улыбнулся.
Кошка потёрлась о его ногу ещё раз, и он уже было хотел взять её на руки, как вдруг тихо скрипнул стул. Маслинка вздрогнула, отскочила от него и тут же убежала в сторону.
Рик поднял голову.
Билли молча встал и сделал несколько шагов по кухне. Рик видел, как он по очереди взял две кружки и не спеша налил в них кофе. Сначала с тихим стуком поставил одну на стол, потом вторую — рядом.
Он опустился на своё место, обхватил здоровой рукой остывающую кружку и поднял взгляд.
Некоторое время слышно было только, как ложка тихо звякает о керамику и дождь стучит по окну.
Рик сделал глоток. Тёплый крепкий кофе приятно согрел изнутри. Он украдкой покосился на Аарона.
Тот сидел совсем рядом, почти касаясь его плечом, и смотрел в свою кружку. Сделал небольшой глоток и Рик почувствовал, как под столом их колени едва ощутимо соприкоснулись.
Рик едва заметно улыбнулся.
Аарон ничего не сказал. Только уголок его губ чуть дрогнул.
Билли смотрел в окно, делая вид, что ничего не замечает.
***
Обрывки слов и фраз сменяли друг друга каждые полторы секунды, как будто у телевизора был свой нервный тик. Билли, сидя на диване после завтрака, бездумно щёлкал пультом, перескакивая с канала на канал — не задерживаясь ни на кино, ни на утренних ток-шоу, ни на ситкомах с их механическим смехом.
Всё сливалось в одну шумную, бессмысленную кашу, которую он даже не пытался разбирать.
Рядом, необычно тихо, лежала Маслинка.
Паркер проскользнул мимо, чуть сутулясь и прижимая к груди свои вещи. Суетливо собирался, перебрасывал верхнюю одежду из руки в руку, пытался найти ключи, которые, как обычно, потерялись в самый неподходящий момент.
— Ты куда? — тихо спросил Билли, не отводя глаз от экрана.
— Заскочу домой перед работой, — Рик фыркнул, морщась. — Хочу переодеться в своё. Мне это… жизненно необходимо.
— Ну, ладно… — Билли кивнул.
Рик уже почти дошёл до двери, когда услышал:
— Подожди меня пять минут. Я с тобой. Тоже домой заскочу.
Он обернулся.
— Зачем? Аарон сказал, что ты можешь оставаться тут подольше. Нам всё равно первыми давать показания, а это не на один час.
Билли пожал плечами.
— Знаю.
Он снова перевёл взгляд на телевизор.
Рик задержался в дверях.
— Ты точно хочешь ехать?
— Да.
— Билли.
Тот даже не посмотрел на него.
— Что?
Рик несколько секунд молчал.
Обычно Билли уже успел бы начать спорить, съязвить или хотя бы попытаться доказать, что с ним всё нормально. Сейчас он просто сидел на диване и смотрел в экран, будто даже не замечал, что там происходит.
Рик медленно выдохнул.
— Ладно. Я подожду тебя сколько нужно. Не спеши.
Билли едва заметно кивнул.
— Хорошо.
Рик постоял в дверях, потом всё-таки вышел.
Он уже было направился к выходу, на ходу натягивая куртку, когда повернул голову к телевизору и резко остановился.
— Подожди, — сказал он чуть громче, чем хотел. — Верни канал.
Билли, не задавая вопросов, лениво щёлкнул пультом назад. На экране появились кадры с догорающей лесопилкой.
Рик нахмурился. Сердце болезненно пропустило удар. Он несколько секунд смотрел в телевизор.
Несколько цехов выгорели до фундамента, остались только перекрученные балки и сизый дым. Вокруг суетились десятки пожарных, бегали, тянули шланги, бросались из стороны в сторону.
Несмотря на проливной дождь, в воздухе кружились тлеющие чёрные хлопья.
Кончики пальцев похолодели. Вчера они втроём были на волоске от смерти.
Руку мелко затрясло. Рик сунул её в карман и сжал зажигалку. К горлу подступила тошнота. Он до сих пор помнил, как нажимал на спусковой крючок снова и снова, как опустошил магазин в человека, которого даже не знал.
От одной мысли об этом мутило. Но стоило вспомнить, что случилось бы с Аароном, не выстрели он тогда, как сомнения исчезали. Если бы пришлось пережить всё заново, Рик поступил бы так же.
И тут камера сменилась. Появилось знакомое холёное лицо. Взрослый мужчина с гордой прямой спиной и сединой, которая всё настойчивее пробивалась на висках.
Билли слегка подался вперёд.
— Ну да, конечно, — буркнул он вполголоса. — Кинг уже на месте.
Рик фыркнул.
— Если он вообще уезжал оттуда, — сказал он, складывая руки на груди. — Сделай громче.
Билли повысил громкость, и комнату заполнил спокойный, хорошо поставленный голос мэра.
— «Этой ночью наш город понёс тяжёлую утрату. Лесопилка была частью его истории, частью жизни нескольких поколений жителей Дампфилда».
Кинг сделал короткую паузу, и камера перешла на крупный план его лица.
— «По предварительным данным, речь идёт о преднамеренном поджоге. Я уже обсудил ситуацию с шерифом Хэйз. Мы найдём виновных и привлечём их к ответственности».
— Ну и скотина же ты, Кинг, — пробормотал Рик, саркастично приподнимая бровь.
В коридоре скрипнула половица. Он обернулся и увидел Аарона, остановившегося в дверях.
Их взгляды встретились. Рик невольно вспомнил вчерашний вечер, признание Аарона и их поцелуи ночью в гостевой комнате. Он на мгновение смутился. Они оба знали, что теперь между ними, но ещё не совсем привыкли к этому.
Аарон чуть улыбнулся. Рик ответил ему тем же, после чего снова повернулся к телевизору.
— «…поэтому, пожалуйста, соблюдайте порядок», — продолжил мэр, выставляя ладони вперёд.
Рику показалось, что Кинг держался непринуждённо, словно происходящее его ничуть не выбило из колеи. Даже уничтожение лесопилки, похоже, не слишком его беспокоило.
— «Люди напуганы, — продолжила репортёрша. — Многие помнят, что происходило в Дампфилде в начале двухтысячных, когда город захлестнули бандитские разборки. Есть опасения, что всё может повториться. Что вы можете им сказать?»
Кинг на мгновение задумался, прежде чем ответить.
— «Я понимаю их тревогу. Те события оставили глубокий след в истории нашего города. Но тогда мы смогли выстоять, потому что люди не позволили страху разделить их. Дампфилд держался вместе — и я уверен, что сегодня мы способны на то же самое».
Репортёрша внимательно слушала его и понимающе кивала.
— «И всё же сейчас многие боятся выходить на улицу, — сказала она. — Что им делать, если они заметят что-то подозрительное?»
Мэр чуть улыбнулся. Рику показалось, что он ждал именно этого вопроса.
— «Если увидите что-то подозрительное, не стесняйтесь: немедленно звоните в полицейский участок. Наши полицейские всегда готовы выслушать ваши обращения и проверить любую информацию».
— Что?! — почти беззвучно произнёс Билли.
Он перевёл взгляд на Лэйка.
— Детектив, я не ослышался?! Он правда это сказал?! Мы этот висяк ещё месяц не разгребём! Они же нам телефоны оборвут!
— Охренеть… — выдохнул Рик. — Специально ведь сказал это.
Он посмотрел на Аарона. Тот стоял, скрестив руки на груди, и молча смотрел на экран.
— Что? — спросил он наконец.
Аарон перевёл на него взгляд.
— Не думал, что он так открыто перейдёт в наступление.
Рик покосился на телевизор, где мэр продолжал отвечать на вопросы журналистов.
— Да плевать, что он знает. Кинг решил занять весь участок звонками от перепуганных горожан. Очень удобно для того, кто хочет под шумок замести следы.
Билли поудобнее устроился на диване.
— Если мистер Кинг рассчитывает, что мы из-за этого отложим расследование, он ошибается, — сказал Билли. — Детектив, какой у нас план действий?
Аарон ненадолго задумался.
— Если звонков действительно будет много, придётся распределить их так, чтобы участок продолжал работать, а мы не потеряли то, что уже знаем.
— То есть позволим ему думать, что он добился своего? — спросил Рик.
— Пусть думает, что хочет. Главное, чтобы он не знал, чем мы занимаемся на самом деле.
Рик кивнул.
— Он вроде как всех успокоил, а сам только подлил масла в огонь, — пробормотал он, устало сжав переносицу. — Теперь людям в каждом прохожем будет мерещиться подозрительный тип.
— А мистер Кинг выиграет время, чтобы прибрать за собой, — согласился Билли. — Пока мы будем разбираться с каждым звонком.
— Именно. Нельзя дать ему нас так отвлечь, — сказал Аарон.
Рик посмотрел на него.
— А если попробовать использовать это в свою пользу? Звонков всё равно будет полно. Среди них наверняка попадётся что-то действительно важное. Кто-нибудь заметит что-то подозрительное, сам не поймёт, что именно, а нам эта мелочь может пригодиться.
— Для этого нужны люди, которые будут их сортировать. Но… — Билли сделал короткую паузу. — В участке и так напряг.
Он ненадолго замолчал, словно обдумывая ещё что-то.
— И если Ковальски действительно сливал информацию, Кинг мог знать о наших действиях задолго до начала расследования.
Рик нахмурился и повернулся к Аарону.
— Что сказала Хэйз?
— А сам как думаешь?
— Думаю, она была не в восторге.
— Мягко сказано, — усмехнулся Аарон. — Она уже отстранила Ковальски и начала внутреннее расследование. Проверят его служебные переговоры, доступы к файлам и отчёты. Пока всё держат в тайне, чтобы не спугнуть остальных, если они есть.
— Значит, пока мы не узнаем, что он успел передать, нельзя считать, что наши планы останутся внутри отдела, — заключил Рик.
Аарон кивнул.
— Поэтому пока придерживаемся старого плана. Но будем исходить из того, что Кинг способен узнать о наших действиях.
Билли опустил взгляд на гипс, затем снова посмотрел на Аарона.
— Понятно… Тогда с чего начнём?
Рик задержал на нём взгляд.
— Для начала разберёмся, что ты вообще сможешь делать с рукой, — сказал он. — А дальше распределим задачи.
— Вообще-то, я могу работать, — фыркнул Билли. — Это всего лишь дурацкая рука.
— Я не сказал, что не можешь, — спокойно ответил Рик. — Я сказал, что мы распределим задачи.
Билли поджал губы. На скулах заходили желваки, но спорить он не стал и лишь кивнул.
Аарон сунул руки в карманы.
— Ладно. Тогда собираемся. В участке решим, как всё организовать.
***
Суббота пролетела как в бреду.
Несмотря на отстранение Ковальски, кто-то успел воспользоваться суматохой и подчистить следы в участке. Записи с некоторых камер исчезли, другие камеры и вовсе перестали работать. База данных оказалась обнулена, заметки пропали, а журналы доступа выглядели так, будто их никогда и не существовало.
После выступления Кинга по телевизору стало только хуже.
Телефоны на столах звонили без остановки. Напуганные горожане сообщали о подозрительных машинах, незнакомцах у соседских домов и людях, которые просто слишком долго стояли на углу. В холле толпились посетители, шептались, спорили, перебивали друг друга. Запах мокрых курток и дешёвого кофе смешивался с духотой и раздражением.
Настоящие дела тонули в этом потоке. Их откладывали на потом, но до этого самого «потом» никак не доходили руки.
После субботнего допроса Хонга отправили на больничный. Он, конечно, упирался, бурчал, уверял, что с ним всё в порядке, но Хэйз настояла на своём. Рик не возражал. Билли и без того хватило пережитого, а дома его ждали бабушка и Джули. По крайней мере, там ему не придётся сидеть среди бесконечных звонков и делать вид, что он способен работать как обычно.
Сам Рик с утра по уши погряз в отчётах о перестрелке. Гибель людей добавляла вопросов: нужно было установить, кто и при каких обстоятельствах открыл огонь, восстановить действия каждого участника и разобраться, что произошло в те полтора часа.
Бумаг становилось всё больше, а ясности — всё меньше.
За субботу и воскресенье они с Аароном почти не виделись. Вчерашний день прошёл в допросах и объяснениях. Сегодня Лэйк уже побывал у шерифа, а теперь четвёртый час сидел на допросе во внутренней службе расследований.
Опять.
Рик покосился на часы. Рождественский вечер приближался, а конца работе всё ещё не было видно.
Он потянулся на стуле, распрямляя затёкшую спину — несколько позвонков глухо щёлкнули — затем огляделся.
Участок украсили к Рождеству: гирлянды, устало мигающие под потолком, еловые композиции с сизыми ветками, небольшая искусственная ёлка в центре холла. Под ней стоял столик с подарками для Тайного Санты.
Всё выглядело уютно, почти по-домашнему. И совершенно не вязалось с происходящим вокруг.
У стойки регистрации Мария потирала виски, словно пыталась втереть в кожу остатки терпения. Наверняка миссис Хантер и остальные местные «дозорные» решили, что настал их звёздный час, и теперь выкладывали ей всё, что знали. А заодно и пару десятков вещей, о которых только догадывались.
Рик с тяжёлым выдохом поднялся. Похлопал себя по карманам, нащупал пачку сигарет и сжал её в ладони. Картон давно помялся, а сами сигареты успели согреться от тепла тела.
Он направился к выходу.
Ему нужен был воздух. Хотя бы на пару минут. Возможность ненадолго отвлечься от бесконечных звонков, чужих голосов и бумаг, которые, казалось, только множились на глазах.
На улице его встретил ледяной дождь.
Весь город украсили к Рождеству, но вместо снега с неба лило так, словно зима передумала быть красивой и решила отыграться на всех сразу.
Рик поёжился и глубже натянул шарф. Ткань пахла домом, теплом и чем-то до смешного привычным. Он вдохнул этот запах и прикрыл глаза.
Дождь стучал по крышам, подоконникам и железным трубам. Водостоки захлёбывались, по асфальту растекались отражения фонарей. Рик постоял так немного, слушая ровный шум воды. Постепенно голоса и звонки, оставшиеся за дверью, отступили куда-то на задний план.
Он всегда предпочитал тепло и солнце. Дождь никогда не входил в число его любимых вещей, и всё же в Дампфилде с ним что-то изменилось.
Здесь дождь стал ему почти родным.
В нём не нужно было притворяться, что всё в порядке.
Позади скрипнула дверь.
Рик не вздрогнул. Уголки его губ сами собой поползли вверх. Он знал, кто вышел следом.
Не по шагам и не по голосу. Просто знал.
— Так и знал, что найду тебя тут, — негромко произнёс Аарон, прикрывая дверь локтем, чтобы та не хлопнула.
Аарон встал рядом и протянул ему стаканчик с кофе.
— Спасибо, — пробормотал Рик, принимая его.
Под узким козырьком было тесно. Их плечи почти соприкасались, и Рик невольно отметил, насколько близко стоит Аарон.
Тот выглядел ужасно уставшим: бледный, помятый, с тенями под глазами. Рик задержал взгляд на его лице, прежде чем снова повернуться к улице.
Тёплый стаканчик приятно согревал пальцы.
— Долго тебя сегодня держали, — заметил он. — Выглядишь… измученным. Как ты вообще?
— Я в норме, — сказал Аарон, отпивая кофе.
— Ну да, конечно.
Уголок рта Аарона дрогнул.
Рик затянулся в последний раз. Прижал окурок к дну уличной пепельницы, сделал глоток кофе и посмотрел на дождь.
Ему хотелось сделать что-нибудь простое. Взять Аарона за руку. Прижаться плечом к его плечу. Поцеловать его, как вчера вечером, за закрытыми дверьми, когда им не приходилось думать о чужих глазах.
Рик покосился на Аарона. Тот смотрел на улицу, удерживая стаканчик левой рукой. Правая лежала вдоль тела. Между бровями залегла складка, которую не скрывала даже слабая улыбка.
Рик незаметно придвинул руку. Их пальцы соприкоснулись.
Аарон чуть повернул ладонь, и Рик зацепил его мизинец своим. Через мгновение их пальцы переплелись.
Рик продолжал смотреть на дождь, стараясь не улыбаться слишком заметно. Большой палец скользнул по костяшкам Аарона.
Он бросил короткий взгляд на улицу, потом на камеру под козырьком. Красный индикатор не горел. Он повернулся к Аарону.
— Что ты… — начал Аарон, но Рик привстал на носки и поцеловал его.
Вышло немного неловко: стаканчик мешал, а сам Аарон явно не ожидал такого поворота. На мгновение он замер.
— Камера не пишет, — не разрывая поцелуя, выдохнул Рик.
А уже в следующую секунду поцелуй стал мягче.
Аарон ответил ему, чуть повернув голову, и Рик на секунду забыл про дождь, участок за спиной и людей, которые могли выйти из дверей в любую минуту. Остались только тёплые пальцы у щеки и знакомая близость, которой ему так не хватало.
Он отстранился первым, хотя совсем не хотел.
Оба отвели взгляд.
Аарон отпил свой кофе.
— Откуда знаешь? — спросил он чуть севшим голосом.
— Помогал Ривзу час назад, — Рик пожал плечами. — Он сегодня на камерах.
Аарон украдкой покосился на него.
— Ривзу, значит?
— Угу.
— А Уилсон чем был занят?
Рик уже поднёс стаканчик ко рту, когда замер и повернулся к Аарону. Улыбка медленно расползлась по его лицу.
— Надо же, — протянул он. — Ты что, ревнуешь?
Аарон промолчал и отвёл взгляд.
— Правда, что ли? — Рик удивлённо хлопнул глазами.
Рик снова коснулся пальцев Аарона. Тот переплёл их со своими, спрятав руки между ними, за краем куртки.
— Немного, — наконец-то признался Аарон.
— Не стоит, — ответил Рик.
Он хотел сказать что-то ещё, но за спиной скрипнула дверь. Рик вздрогнул и разжал пальцы.
На улицу вышел парень в кепке с большой коробкой в руках.
— Добрый вечер! Мне нужен мистер Лэйк. Мне сказали, что я найду его тут.
— Это я, — вдруг выпалил Рик. — Ричард Лэйк. Чем могу быть полезен?
Он замер, осознав, что только что сказал.
Лицо обдало жаром, но на губах уже играла довольная усмешка. Рик покосился на Аарона.
Тот молчал.
Сначала смотрел на него с нескрываемым удивлением, потом чуть прищурился. Рик слишком хорошо знал этот взгляд.
Рик прикусил щёку изнутри, сдерживая смешок. Он ведь мог промолчать и позволить Аарону самому разобраться с доставкой. Но нет. Язык опередил здравый смысл, а теперь отступать было поздно. Да и не очень-то хотелось.
— Отлично! Мистер Лэйк, — повторил курьер, протягивая ему бланк. — Распишитесь здесь… здесь… и ещё здесь, пожалуйста.
— Конечно.
Рик выкинул пустой стаканчик из-под кофе в урну, наклонился над бланком и расписался, стараясь не смотреть на Аарона. Получалось из рук вон плохо: он чувствовал на себе его взгляд и с каждой секундой всё сильнее жалел, что не может одновременно подписывать бумаги и прятать лицо за коробкой.
Парень забрал бланк и протянул Рику коробку.
— Вот, держите. Хорошего вечера!
