ГЛАВА 42
Лэйк толкнул Паркера прямо на Хонга. Они едва удержались на ногах, и в ту же секунду пуля прошла у самого уха Рика.
Следом грохнул выстрел.
Стекло перед ними разлетелось на тысячи осколков.
— Сука! — выругался Фокс.
Он отшатнулся, прижав ладонь к боку. Между пальцами быстро проступила кровь.
— Мистер Фокс! — Райли рванулся к нему.
— Эта паскуда в меня попала, — процедил он. — Убить.
Райли выхватил пистолет и сразу рванулся к двери.
Словно прочитав его мысли, Лэйк метнулся к лестнице. Он за секунду слетел вниз, почти перелетая через ступени, на ходу схватил обрезок арматуры и со всего размаха просунул его между дверью и ручкой. Металл звякнул, зацепившись за ручку, и почти сразу по ту сторону двери заколотили.
Билли и Рик замерли.
— Уходим! — крикнул Лэйк. — Бегом!
Они сорвались с места одновременно.
Настил задрожал под ногами. Ботинки заскользили по металлическим ступеням. Рик ухватился за перила и тут же отпустил.
Дверь снова содрогнулась.
Райли со всей силы бил в неё ногой. Металл заходил ходуном, каждый удар отдавался в груди. До них донеслась сиплая ругань.
Ещё удар.
— Быстрее! — рявкнул Аарон.
Сердце колотилось где-то в горле.
Они вылетели в цех и понеслись между станками. Уже хотели свернуть в коридор, откуда пришли, но там мелькнул силуэт. Следом прозвучал выстрел.
Рик успел пригнуться.
Позади с оглушительным грохотом снова ударили в дверь.
Ещё один выстрел — и человек, стрелявший в них, рухнул на землю.
— Туда! — хрипло бросил Лэйк, указывая в темноту.
Они рванули, не разбирая пути. Узкий коридор, запах пыли и машинного масла, под ногами хрустели мелкие щепки и древесная стружка. Через пару секунд они оказались в цеху с огромными ржавыми циркулярными пилами.
Нырнули за одну из них и присели прямо на бетон, затаившись хотя бы на минуту — просто перевести дух.
— Сидите здесь, — тихо сказал Лэйк. — Я проверю, куда можно уйти.
Металл за спиной был холодным и шершавым. Рик вдавился в него затылком, чувствуя, как ледяной сквозняк забирается под воротник и пробегает по разгорячённой коже.
Где-то рядом тяжело дышал Хонг — судорожно, рвано, будто никак не мог наглотаться воздуха.
Лэйк осторожно выглянул из-за пилы и на секунду включил фонарь. Узкий луч скользнул по цеху: пустые станки, подвешенные цепи, битое стекло. На дальней стене мелькнула выцветшая надпись «Блок С». Рик успел прочитать её прежде, чем Аарон погасил свет.
Рик старался отдышаться. Лёгкие пекло, каждый вдох отдавался болью под рёбрами.
Неужели Фокс только что убил Стэнли? Прямо у них на глазах?
Живот тут же скрутило, жгучая тошнота подкатила к горлу. Он силой проглотил её.
Не время. Не сейчас.
Как это вообще случилось? Что теперь делать? Всё пошло к чёрту.
Он посмотрел на Билли. Тот сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Взгляд стеклянный, лицо серое.
— Эй… — Рик осторожно коснулся его плеча. — Билли, ты как?
Губы Билли приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но так и не смог.
— Билли?
Рик снова коснулся его.
— Я в норме, — тот сбросил его руку.
— Не смей себя в этом винить, — тихо сказал Рик.
— Отвали от меня, Рик! — резко выпалил Хонг.
Рик замер.
Лэйк вернулся. Окинул взглядом коридор, убедился, что пока чисто, и схватил Билли за плечо, разворачивая к себе.
— Слушай меня, — Лэйк наклонился чуть ниже, поймал его взгляд. — Сейчас не время. Нам нужно выбраться отсюда живыми. Понял?
Билли молчал.
— Я спрашиваю, понял?
За коридором снова грохнуло.
Рик задержал дыхание.
Билли наконец поднял глаза.
— Понял… детектив.
— Хорошо.
Лэйк отпустил его и тут же повернулся к коридору.
Послышался металлический скрежет, затем два глухих выстрела. Дверь сорвало с петель. Железо с грохотом рухнуло на бетон.
— Что за дерьмо?! — выпалил чей-то голос.
— Копы всё знают! — рявкнул Райли.
Металлическое эхо прокатилось по всей лесопилке. Видимо, он со всей силы пнул ту самую злосчастную бочку.
Все трое вздрогнули.
— Они идут! — прошептал Билли.
— Знаю.
Лэйк прислушался, затем вытащил магазин, быстро проверил патроны и вставил обратно.
— За мной.
Он первым двинулся между пилами, ведя их к дальней части цеха. Рик и Билли старались не отставать, обходя ржавую технику и стараясь не задевать свисающие цепи.
— Куда мы идём? — шепнул Рик.
— Там дверь, — коротко ответил Лэйк.
— А за дверью?
— Не знаю.
Вдруг всё стихло. Слишком резко.
Ещё секунду назад кто-то громыхал железом, матерился, а теперь осталась только тишина. Такая плотная, что слышно, как где-то капает талая вода и пищат крысы.
Рик насторожился.
Что-то не так.
Лэйк резко дёрнул их вниз.
— Пригнитесь!
Пуля прошла над самой головой и ударила в металлическую балку. Вспышка искр ослепила Рика. Несколько горячих осколков звякнули о бетон. Один обжёг плечо даже через плотную ткань куртки.
— Туда! — хрипло бросил Лэйк.
Они рванули вперёд. Рик едва успевал за Аароном, цепляясь ботинками за разбросанные доски и щепки. Под подошвами хрустело, где-то над головой покачивались подвешенные цепи, задевая друг друга с тихим металлическим звоном.
Они уже миновали больше половины цеха, когда из темноты донеслось:
— Они здесь!
— Не пускать в «Блок С»! — рявкнул чей-то смутно знакомый голос.
Рик обернулся.
В дальнем конце цеха показался Райли. За ним — ещё несколько вооружённых мужчин. Они двигались быстро, перебегая от одного станка к другому.
— Сюда! — бросил Аарон.
Он резко свернул к огромной дисковой пиле и, схватив Рика за плечо, дёрнул его за собой. Они пригнулись, перебежали последние несколько метров и спрятались за массивным корпусом станка.
Рик прижался к холодному металлу и на секунду опустил взгляд. Под пилой темнело старое машинное масло, растёкшееся по полу и смешавшееся с сухими опилками.
Аарон осторожно выглянул из-за пилы и выстрелил.
Вспышка дульного огня на мгновение осветила его лицо. Ещё одна. Он отступил обратно за укрытие, и почти сразу чужая пуля ударила в металлический корпус пилы.
Грохот до боли оглушил Рика. Он инстинктивно прижал ладонь к уху.
Краем глаза он заметил, как Билли вдруг поднял пистолет.
Руки у него дрожали, дыхание сбилось. Он высунулся из-за пилы и дважды нажал на спуск.
Выстрелы прозвучали почти одновременно.
— Назад! — крикнул Аарон, силой дёрнув его обратно в укрытие.
Запах пороха и пыли ударил в нос.
Рик посмотрел на него. Тот побледнел ещё сильнее, но оружие не выпустил.
Очередная очередь прошла над ними. Пули застучали по металлу, одна за другой выбивая искры. Несколько щепок взлетели с пола, одна полоснула Рика по щеке, рассекая кожу.
Он дёрнулся и прикрыл голову руками.
На секунду ничего не видел. Только слышал выстрелы, крики, тяжёлое дыхание, скрежет. А потом почувствовал горьковатый запах дыма.
Он опустил руки.
Рядом с соседней пилой тлела кучка сухих щепок. Одна уже занялась с края, и тонкое пламя быстро перебегало по куче древесного мусора.
Вдруг Аарон схватил его за плечо.
— Приготовьтесь бежать!
Он высунулся, сделал ещё несколько выстрелов и тут же отступил обратно.
Рик смотрел на него и почувствовал, как сердце мгновенно пропустило удар.
Аарон опять поднялся, стреляя в сторону преследователей. Вспышка осветила полоску светлой кожи под задравшейся рубашкой.
Аарон без бронежилета… БЕЗ!
— Аарон!
Рик потянулся к нему, но Лэйк даже не посмотрел в его сторону. Только коротко оттолкнул его руку, возвращая обратно за укрытие. И снова высунулся.
Рик едва успел поднять голову, как пуля просвистела совсем рядом с шеей Аарона и ударила в металлическую конструкцию за его спиной.
— Аарон!
Рик снова потянулся к нему.
На этот раз Лэйк резко толкнул его обратно за пилу, прикрывая собой. Ещё одна очередь ударила по металлу. Разлетевшиеся искры заставили их зажмуриться.
Он выждал секунду, а затем отпустил хватку на его руке. Поднялся и снова выстрелил в крепление. Огромная балка, к которой были подвешены цепи, с грохотом сорвалась вниз.
— Бегом! — рявкнул Лэйк.
Он схватил Билли за куртку и рванул его с места. Затем толкнул Рика следом. Тот чуть не споткнулся.
Они понеслись между станками.
Белый свет выстрелов резал темноту. Грохот отдавался в груди, воздух резало порохом. Где-то позади кричали люди.
Рик пригнулся, когда очередная пуля прошла совсем рядом.
Аарон на секунду остановился, развернулся на пятках и прицелился в ту самую огромную циркулярную пилу. Вспышка выстрела осветила его лицо. А следом раздался мощный взрыв.
Сухие щепки вспыхнули, огонь мгновенно перебежал по куче древесного мусора. Нескольких человек по ту сторону взрывной волной отбросило назад. У Рика заложило уши, в воздух взметнулась белая пыль.
Запах дыма и пороха въелся в горло. Рик закашлялся, но продолжал бежать.
Дверь.
Вот она.
Совсем близко.
Билли добрался первым и дёрнул ручку.
— Закрыто! — в панике выпалил он.
— Отойди!
Аарон оказался рядом, толкнул его в сторону и ударил плечом в дверь.
Она не поддалась.
Рик обернулся.
Райли уже был в нескольких десятках метров. Он снова поднял пистолет, стреляя на ходу.
— Аарон! — выпалил Рик.
Второй удар.
Дверь не поддалась.
Они навалились на неё втроём. Металл скрипнул, но дверь лишь дрогнула.
— Ещё раз! — крикнул Аарон.
Они ударили в неё плечами одновременно. Дверь с грохотом распахнулась.
Рик вместе с Билли ввалились внутрь. Аарон следом. Он захлопнул дверь, и почти сразу пуля ударила в металл с обратной стороны. Но дверь выдержала.
— Помогите перетащить! — Лэйк схватился за массивный шкаф.
Паркер и Хонг подбежали к нему.
Шкаф был таким тяжёлым, что на долю секунды показалось, словно он врос в пол. Металл гудел от напряжения, пальцы скользили по холодной поверхности.
С трудом, с диким скрежетом они сдвинули его и заслонили дверь. Глухо дребезжащая конструкция застыла.
Рик привалился к ней лбом, чувствуя, как холодный металл будто прилипает к коже. Сердце грохотало в груди, каждый удар отдавался в висках.
Прозвучал ещё один выстрел.
Потом третий.
Рик развернулся, прижавшись спиной к дверце шкафа, и пытался вдохнуть. Воздух резал лёгкие, в ушах продолжало звенеть.
Он посмотрел на Аарона. Тот тоже тяжело дышал. Только теперь Рик заметил, что его руки дрожат.
С другой стороны двери глухо ударили.
Шкаф дрогнул, но выдержал.
Ещё удар.
— Вам некуда бежать! — донеслось снаружи.
Рик сжал челюсть. Голоса звучали совсем близко, будто из самого шкафа.
— Дайте мне пятнадцать минут, я выкурю их оттуда! — крикнул кто-то ещё.
За дверью снова что-то загремело.
— Получилось, детектив… — выдохнул Билли, всё ещё тяжело дыша. — Мы… живы.
Лэйк ничего не ответил.
Рик поднял голову и наконец огляделся.
Они оказались в старой раздевалке. Вдоль стен тянулись ряды железных шкафчиков. Из некоторых торчали забытые ключи, другие почти полностью съела ржавчина. Где-то дверцы перекосились и держались на одной петле.
На первый взгляд — обычная заброшенная комната. Только Рику казалось, что-то здесь было не так.
За шкафом вдруг стало тихо.
Он прислушался. Больше не было ни ударов, ни голосов и даже ни одного писка крысы.
Рик медленно провёл взглядом по помещению. В углу стояло несколько ящиков, накрытых брезентом. Он сразу заметил его. Слишком чистый для этого места — ни пыли, ни грязи. Будто кто-то трогал его совсем недавно.
Он оттолкнулся и подошёл ближе.
— Аарон, — тихо позвал он, остановившись у ящика. — Посвети.
Лэйк направил фонарь на брезент.
Рик аккуратно потянул за край, и ткань соскользнула почти беззвучно. Послышалось лёгкое шуршание пластика. В луче фонаря что-то блеснуло, Рик нахмурился и дёрнул посильнее — брезент послушно упал вниз.
Под ним оказался ещё один ящик, а на боку — уже знакомая им синяя этикетка.
— Та самая… — выдохнул Рик.
Лэйк чуть приблизился, направляя свет внутрь.
Рик заглянул в ящик и увидел сотни блистеров, аккуратно уложенных ровными рядами и перевязанных резинками.
Он взял несколько в руку. Капсулы щёлкнули под пальцами, холодно-сухой запах химии сразу ударил в нос. Голова на секунду закружилась.
— Оксиконтин… Галоперидол… Клоназепам… — он прочёл надписи и растерянно взглянул на Лэйка. — Это же…
Аарон молча забрал один блистер из его руки. Повертел под фонарём, проверяя упаковку, затем перевернул и внимательно изучил обратную сторону. Челюсть напряглась, брови сошлись к переносице.
Тем временем Хонг вскрыл ещё одну коробку.
Внутри оказались такие же пачки таблеток, аккуратно уложенные рядами. Он поднял следующий настил. Брезент зашуршал, и под ним вместо очередной коробки оказался тяжёлый железный ящик.
— Эм… тут что-то ещё, — тихо сказал он.
Билли подцепил край крышки кусочком тряпки и приподнял её.
Рик подошёл ближе. Сначала ему показалось, что внутри просто ещё один слой упаковок, но луч фонаря скользнул по холодному металлу, и он замер.
Пистолеты.
Один, второй, третий… Рик машинально начал считать, но быстро сбился. Рядом лежали автоматы, глушители, магазины, пакеты с патронами. В самом углу — гранаты.
— Ничего себе… — сказал Билли.
Рик молча поднял камеру и начал снимать содержимое ящика, стараясь не упустить ничего: общий план, ряды оружия, боеприпасы, гранаты.
Параллельно сунул вторую руку в карман, достал оттуда перчатки, и без слов протянул Лэйку.
Тот надел их и осторожно приподнял ближайший пистолет. Повернул в руке, осматривая корпус, затем перевернул рукояткой вверх.
— Дай угадаю, — тихо сказал Рик. — Серийный стёрт?
Аарон чуть повернул пистолет к свету.
— Угу.
Щёлк.
— Чудненько… — пробормотал Рик. — Только этого нам и не хватало.
Аарон перевёл взгляд обратно к ящику. Всё внутри было педантично упорядочено, словно оружие собирались отсюда забрать.
— Тут столько оружия, — пробормотал Хонг, — что можно вооружить целый отряд.
— Или спецназ, — хмыкнул Паркер делая последний снимок.
На несколько секунд повисло молчание.
Лэйк осторожно вернул пистолет на место.
— Ничего больше не трогайте.
Рик опустил камеру.
— Даже если там ещё что-нибудь интересное?
Аарон коротко посмотрел на него.
— Особенно если интересное.
Паркер отдёрнул руку и шумно выдохнул.
— Ладно, парни, давайте подытожим, — сказал он, взъерошив волосы. — Из плюсов: наводка Купера оказалась точной, — он повёл плечом, — мы засняли хуеву кучу каких-то важных бандитских шишек и увидели, что они приехали за такими же ящиками с синими этикетками, как здесь.
Рик указал пальцем на ящик. Брови сошлись к переносице.
— Думаю, там тоже были наркотики.
Лэйк снял перчатки.
— Мы не знаем наверняка.
Паркер посмотрел на него.
— Не знаем, — согласился он. — Может, те же блистеры, а может, что похуже.
Рик надел крышку на объектив и присел на корточки возле ящика.
— Обрывок такой же этикетки я нашёл на месте преступления у озера. Теперь мы можем наконец связать эти два дела. Плюс, — он выдохнул, — мы наконец-то познакомились с Фоксом.
— Минусы? — сухо спросил Лэйк.
— Он хочет нас убить.
— Это не смешно, Рик, — тихо сказал Билли.
Рик посмотрел на него снизу вверх. Билли выглядел так, будто всё происходящее до сих пор не укладывалось у него в голове. Плечи опущены, взгляд расфокусирован. Он смотрел куда-то перед собой и почти не реагировал на их разговор. Ещё недавно он бы хотя бы усмехнулся, но сейчас на лице не было ничего.
Рику болезненно сжалось сердце. Он упёрся руками в колени и поднялся.
— Брось, — так же тихо ответил он. — По-моему, не так уж плохо.
Билли даже не поднял на него глаз, медленно отошёл к первому ящику.
— Для чего им все эти лекарства и оружие, как думаете? — спросил он, проводя рукой по блистерам. Пластик тихо зашелестел.
