ГЛАВА 4
Писк будильника резанул по ушам.
Паркер вслепую зашарил рукой по столу, пока наконец не нащупал кнопку и не заставил эту маленькую мерзость заткнуться.
Вчера он едва дополз до дома и вырубился прямо на старом диване. Спина теперь ныла, мышцы затекли, а в голове роем крутились обрывки последних дней.
Рик медленно поднялся, размял шею и зашаркал в ванную.
Из зеркала на него смотрел помятый, но всё ещё вполне симпатичный двадцатисемилетний мужчина с растрёпанными волосами и тёмными кругами под глазами — отличный подарок от сна на продавленном диване.
Горячая вода уже почти смыла остатки сна, когда в квартиру врезался настойчивый стук.
Рик раздражённо выругался себе под нос, выскочил из ванной и на ходу вытер мокрые волосы полотенцем.
— Кого там принесло в такую рань?..
Он дёрнул дверь на себя — и тут же наткнулся взглядом на знакомые серо-голубые глаза.
Конечно.
Кто же ещё.
На секунду внутри неприятно царапнуло раздражением вперемешку с чем-то гораздо более усталым.
— Привет. Ты что в такую рань тут делаешь? — хмуро бросил Рик, отходя в сторону.
Аарон молча прошёл внутрь.
— Собирайся. Поедем в морг.
Рик несколько секунд молча стоял напротив, всё ещё держа полотенце на плечах.
— Как оригинально, Лэйк… умеешь ты задать тон на день.
В ответ ноль реакции.
Рик только тихо выдохнул, раздражённо проводя рукой по всё ещё влажным волосам.
— Дай мне десять минут.
Он лениво развернулся и поплёлся обратно в комнату.
— Кофе можешь сделать сам. Но чашка одна, — донеслось уже оттуда. — Помой, если хочешь.
— Переживу.
— Даже не сомневался, — хмыкнул Рик из спальни. — Ах да… Я всё-таки распечатал снимки с места преступления. Цифровую версию сразу скинул, но с бумажными мне как-то проще думать.
Он выглянул из дверного проёма, махнул рукой в сторону стола и снова исчез в комнате, застёгивая рубашку.
Несколько секунд в квартире стояла тишина.
Только тихий скрип половиц и шелест фотографий в руках Аарона.
Лэйк мельком скользнул взглядом по квартире: коробки у стены, заваленный бумагами стол, разбросанные вещи.
— Почему здесь везде хлам? — заметил он, слегка хмурясь.
— Это творческая атмосфера, — крикнул Рик. — Она греет душу.
— Это бардак.
Рик коротко фыркнул, натягивая куртку.
— Смотри не задохнись от эстетического шока.
Лэйк ничего не ответил.
Только взгляд его на секунду задержался на Рике — чуть дольше, чем следовало, — прежде чем он спокойно собрал фотографии со стола.
Паркер снова подавил зевок и похлопал себя по карманам. Голова после сна всё ещё неприятно гудела.
— Ладно, я почти готов… Только телефон найду и можем ехать.
Лэйк стоял у двери, слегка прислонившись плечом к косяку, пока Рик в полусонном состоянии пытался одновременно застегнуть куртку, найти телефон и окончательно проснуться.
Где-то в глубине его невозмутимого лица всё же промелькнула едва заметная тень иронии.
Когда Паркер наконец дёрнул молнию вверх и убедился, что всё на месте, Аарон протянул ему тонкую стопку бумаг.
— Что это? — нахмурился Рик, принимая их.
— Подпиши.
Паркер быстро просмотрел первую страницу, потом поднял глаза.
— У меня нет ручки.
На несколько секунд повисла тишина.
Лэйк медленно моргнул.
— У тебя дома нет ручки? — в его голосе было совершенно искреннее недоумение.
Рик устало провёл ладонью по лицу.
— Откуда? Я только переехал. Я даже соль ещё не купил.
Аарон вытащил из внутреннего кармана куртки тонкую чёрную ручку и протянул ему.
Рик кивнул, принял её и снова вернулся к бумагам.
По мере чтения выражение его лица медленно менялось. Сначала сосредоточенность, потом лёгкое удивление, а затем уголки губ сами собой поползли вверх.
— Меня официально приняли на работу? — он вскинул взгляд на Аарона, уже быстро расписываясь внизу страницы. В голосе впервые за всё утро прозвучало неприкрытое воодушевление.
— Видимо, твой подход понравился шерифу Хэйз, — сухо ответил Лэйк и протянул ему пластиковый бейджик. — Поздравляю.
Рик тут же выхватил его из рук, но радость продержалась ровно секунду.
— Нет, нет, нет… — простонал он, уставившись на фотографию. — Откуда ты вообще взял это фото?!
Он возмущённо ткнул пальцем в бейджик, разглядывая своё крайне неудачное выражение лица.
Аарон мельком посмотрел на фотографию, потом снова на Рика.
— Ты забыл, где я работаю?
Рик возмущённо выдохнул.
— Так нашёл бы хоть что-нибудь посимпатичнее.
— По-моему, похоже на тебя.
— Оно ужасно!
Лэйк только едва заметно закатил глаза.
Потом молча забрал у него подписанные бумаги обратно и аккуратно убрал их во внутренний карман куртки — так ровно и внимательно, будто это было единственное, что в этой квартире находилось на своём месте.
***
Войдя внутрь бетонного здания, они прошли по узкому коридору с тускло-серыми стенами. Каждый шаг отдавался глухим эхом, а редкие мигающие лампы делали это место ещё более мёртвым — будто свет здесь был чем-то чужим и временным.
Дверь впереди тяжело скрипнула.
В лицо сразу ударил плотный холод, пропитанный запахом дезинфекции и едва уловимым металлическим привкусом.
Рик невольно поёжился. В этой тишине даже собственное дыхание казалось слишком громким.
В центре комнаты стояли металлические столы, а вдоль стен тянулись ряды квадратных ячеек. Возле одного из столов работала молодая женщина в белом халате. Рыжие кудри были небрежно собраны в низкий хвост, но несколько прядей всё равно выбились и мягко падали ей на щёку.
Услышав шаги, она подняла голову.
— Детектив Лэйк. Ты вовремя, — сказала она неожиданно мягким для этого места голосом. — Я как раз закончила осмотр.
Аарон коротко кивнул и на ходу натянул перчатки.
Без лишних слов подошёл к столу.
Движения у него были спокойные, точные, давно привычные. Взгляд быстро скользнул по документам, затем по телу — внимательно, цепко, без малейшей брезгливости.
Рик сам не заметил, как тоже подошёл ближе и машинально наклонил голову почти под тем же углом, пытаясь понять, что именно так внимательно рассматривает Лэйк.
— Что-то интересное? — спросил он.
— Да, кое-что есть, — женщина сделала приглашающий жест. — Девочки совсем молоденькие, обеим до двадцати. Сначала я ничего странного не заметила. Трупы как трупы… — она на секунду замялась, будто подбирая слова. — К тому же в довольно плохом состоянии. Но чем дольше я их осматривала, тем отчётливее становилась одна любопытная деталь.
— Какая? — уточнил Лэйк, подходя ближе.
Он наклонился так спокойно, будто перед ним лежал обычный предмет на рабочем столе, а не человек, чьё сердце давно перестало биться.
Паркер тоже неосознанно шагнул ближе.
— Педантичность, — тихо сказала женщина.
И подошла к телу с табличкой «один».
— У обеих по телу синяки, ссадины. Следы внутренних разрывов и насилия. Длительного. Видно, какое-то время он с ними развлекался. Особо не щадил.
Потом она медленно перешла ко второму телу. Возле него стояла табличка с номером «два».
Лэйк нахмурился, уже начиная понимать, к чему она ведёт.
— Но вот глазницы… — она наклонилась чуть ближе, указывая рукой. — С ними эта тварь поработала аккуратно.
Паркер заметил, как её едва заметно передёрнуло в этот момент. Не от самих тел — от мысли о человеке, который сделал это с девочками.
— …Вычистил чуть ли не до блеска. Серьёзно. — она медленно выпрямилась. — Он прямо постарался. Надрезы ровные. Уверенные.
В комнате на несколько секунд стало слышно только тихое гудение ламп.
— Так, будто делал это не в первый раз? — негромко произнёс Рик, внимательно наблюдая за её реакцией.
Женщина медленно кивнула.
— Именно.
Аарон едва заметно повернул голову в сторону Паркера, но ничего не сказал. Только в лице его на секунду появилось что-то более сосредоточенное.
— А что с оружием? — сухо спросил он.
— Размеры ран совпадают. В обоих случаях одно и то же оружие. Думаю, нож, — она ненадолго задумалась. — Может, охотничий.
Женщина сняла перчатки, и в сухом щелчке латекса прозвучала какая-то странная, неприятная финальность.
— Ну ладно, детишки, развлекайтесь. Я на перекур. Не буду мешать. Если что — зовите.
— Спасибо, коронер Джонсон.
Дверь за ней тихо закрылась, и помещение снова погрузилось в холодную тишину. Рик несколько секунд смотрел ей вслед, потом медленно перевёл взгляд на Аарона.
— Подожди… — он удивлённо моргнул. — Ты сказал Джонсон?
— Да, — коротко кивнул Лэйк.
Паркер уставился на него ещё ошарашеннее.
— Это была Эмма Джонсон?! Наша Эмма?
Бровь Аарона едва заметно дёрнулась.
— Не узнал?
— Да как я должен был её узнать?! — Рик нервно усмехнулся. — Она стала раза в два меньше.
Лэйк только устало выдохнул через нос, явно не собираясь продолжать этот разговор. А потом неожиданно протянул ему пару тонких резиновых перчаток.
Рик моргнул.
— Э… что?
— Поможешь.
— Я вообще-то… — он перевёл взгляд на тело. — Слушай, может, лучше ты сам?
— Паркер.
Голос Аарона оставался низким и спокойным, но в нём было что-то такое, после чего спорить уже не хотелось.
— Ты справишься.
Рик несколько секунд смотрел на перчатки в своей руке, потом тяжело выдохнул и всё-таки натянул их.
Подойдя ближе, он осторожно коснулся металлического края стола. Холод пробрал почти до костей.
— Помоги перевернуть, — попросил Лэйк, будто речь шла о чём-то совершенно обычном.
Рик сглотнул.
— Серьёзно?..
Тело оказалось тяжелее, чем он ожидал. Неприятно тяжёлым. И даже тонкий латекс перчаток не спасал от этого жуткого ощущения — неподвижного человеческого веса в руках.
И именно в этот момент взгляд Рика вдруг за что-то зацепился.
Он нахмурился и инстинктивно наклонился ближе, морщась от резкого запаха формалина.
— Стой… — пробормотал он, прищурившись. — Придержи ей шею.
Лэйк молча наклонился и аккуратно зафиксировал голову девушки обеими руками.
— Ага… вот так. Спасибо.
— Что там? — спросил Аарон спокойно, но Рик сразу уловил в его голосе напряжённое внимание.
Паркер задержал дыхание и осторожно надавил на череп. Под пальцами с неприятным, влажным хрустом кости едва заметно поддались.
Ощущение было настолько мерзким, что он резко выдохнул и на секунду отдёрнул руку.
— Кости двигаются… — нахмурился Рик. — Будто плавают. Так должно быть?
Он аккуратно убрал руку, позволяя Аарону самому ощупать повреждённый участок.
Лэйк слегка надавил пальцами, и почти сразу нахмурился сильнее.
— Нет… не должно. Череп повреждён.
Рик медленно выпрямился.
— Значит, её ударили. И сильно.
— Похоже на то, — тихо ответил Аарон, но взгляд его уже скользнул ниже, к рукам девушки.
Паркер молча наблюдал, как Лэйк осторожно взял девушку за запястье и большим пальцем скользнул вдоль потемневших следов от верёвок. Потом ниже — к переломанным под корень ногтям.
Он едва заметно сощурился.
— Что ты видишь? — Аарон чуть повернул её руку, позволяя Рику рассмотреть лучше.
На бледной распухшей коже темнели следы от уколов — много. Старые почти побледнели, но некоторые выглядели совсем свежими.
— Наркоманка что ли? — предположил Рик.
— Угу, — тихо отозвался Лэйк.
Он перевернул руку внутренней стороной вверх, внимательно осматривая тонкие вены.
— Но следов слишком мало для человека с серьёзной зависимостью.
Аарон взял второе запястье.
— И кололи не в привычные места.
Он слегка коснулся одного из тёмных следов возле кисти.
— Видишь синяки вокруг? Иглу постоянно уводило. Рука дрожала… или её держали силой.
Рик нахмурился и наклонился ближе.
— Думаешь, ей кто-то колол?
— Возможно, — спокойно ответил Лэйк, всё ещё рассматривая следы. — Либо она зависела от кого-то поопытнее.
Паркер задумчиво перевёл взгляд на второй стол.
— Давай осмотрим вторую девушку.
Они переглянулись — коротко, почти машинально, будто уже без слов понимали, что делать дальше — и вместе осторожно приподняли второе тело.
Металл стола неприятно заскрежетал под тяжестью.
— Осторожнее, — негромко бросил Аарон, придерживая девушку за плечо.
Паркер сосредоточенно ощупал голову второй жертвы. Холодная кожа неприятно липла к латексу, светлые волосы цеплялись за пальцы.
Он надавил чуть сильнее. Кость поддалась почти так же.
— То же самое, — тихо выдохнул Рик.
Он скользнул взглядом по её рукам и венам, но у этой девушки следы уколов отсутствовали.
Брови машинально сошлись к переносице. Обе девушки — блондинки. Почти одинакового роста и телосложения. Один возраст. Те же травмы. Те же синяки. Обеих связали, держали какое-то время, насиловали, а потом убили сильным ударом по затылку.
Рик медленно выпрямился, что-то напряжённо прокручивая у себя в голове.
Именно в такие моменты Аарон особенно отчётливо замечал, как быстро Паркер схватывает детали.
Ему не нужен был ни опыт, ни годы практики. Рик будто интуитивно чувствовал, за что стоит цепляться — так же, как и десять лет назад.
Лэйк молча наблюдал за тем, как он снова переводит взгляд с одного тела на другое, выстраивая в мыслях какую-то свою цепочку.
И словно почувствовав это внимание, Рик вдруг едва заметно напряг плечи.
— Это определённо сделал человек на опыте, — тихо сказал он, продолжая смотреть на тела. — Он выбирал их.
Аарон отвёл взгляд. Но по тому, как напряглась его челюсть, Паркер понял — он подумал о том же.
— Да, — только и ответил он.
— Эмма сказала, у них внутренние разрывы… — глухо произнёс Рик, вытирая руки полотенцем, лежавшим рядом. — Может, внутри остались следы спермы?
Лэйк задумался на секунду.
— Маловероятно. Они слишком долго пролежали в воде. Если что-то и осталось, материал будет сильно повреждён.
— Чёрт… — тихо выдохнул Рик, заметно помрачнев.
Несколько секунд Лэйк молча смотрел на него. Потом все же спокойно произнёс:
— Но, ты хорошо заметил. Я попрошу Эмму взять мазки.
Рик удивлённо посмотрел на него и на секунду замолчал, не сразу понимая, как вообще на это реагировать.
Похвала от Лэйка звучала настолько редко, что до него не сразу дошёл смысл сказанного.
На мгновение их взгляды пересеклись.
И почему-то именно это вдруг показалось Рику куда более неловким, чем всё происходящее вокруг.
Он резко отвёл глаза и глубоко вдохнул, но запах формалина и металла всё равно продолжал оседать где-то в горле.
Дверь снова распахнулась.
— Что у вас тут, мальчики? — Эмма вошла так легко, будто вернулась к себе домой.
— Уже закончили, — сообщил Лэйк, снимая перчатки. — Собери образцы. Ногти, волокна, мазки со слизистых — всё как обычно. Результаты пришлёшь мне на почту.
— Поняла, — протянула она. — Для тебя всё сделаю вне очереди.
Аарон только коротко кивнул.
Рик сделал вид, что снова рассматривает ссадины на теле, хотя внимание его всё равно невольно цеплялось за них.
Странно.
Когда-то Эмма и Аарон вообще старались не находиться рядом дольше необходимого.
Рик тоже снял перчатки и бросил их в контейнер.
Эмма тем временем заметно посерьёзнела и подошла чуть ближе к Лэйку.
— Аарон…
— М? — он наконец поднял на неё глаза.
— Мне стоит волноваться? — тихо спросила она.
На несколько секунд в комнате словно стало холоднее. Плечи Аарона едва заметно напряглись. Рик понял, что Эмма намекает на дело Кэти.
— Не знаю, — спокойно ответил тот. — Пока рано делать выводы.
Эмма шумно выдохнула через нос и устало потёрла лоб.
— Господи… — пробормотала она. — Ты вообще умеешь сообщать новости чуть мягче, а не так, будто сейчас лично повезёшь кого-то закапывать в лес?
— Привычка, — сухо выдохнул Аарон.
Эмма тихо фыркнула.
— Ты ведь в курсе, что каждый раз, когда говоришь со мной этим своим грозным голосом, у меня мурашки? — она легко ткнула его локтем в бок, явно пытаясь разрядить повисшее напряжение.
Уголок губ Аарона едва заметно дрогнул в короткой, почти мимолётной улыбке.
Рик заметил её сразу. Этот короткий жест почему-то задел его куда сильнее, чем должен был. Потому что он уже почти забыл, как выглядит лицо Аарона, когда он вот так улыбается.
— Ладно, — Эмма наконец выпрямилась. — Не буду вас задерживать. И… с возвращением, Рик. Давно не виделись.
Она легко коснулась его локтя.
Паркер машинально улыбнулся в ответ, но мысли его всё ещё были заняты совсем другим.
— Поехали, — спокойно сказал Аарон.
Рик молча кивнул.
Дверь морга тяжело захлопнулась за их спинами.
Холодный утренний воздух резко ударил в лицо, и Рик глубоко вдохнул, будто пытаясь вытолкнуть из лёгких въевшийся запах железа и смерти.
— Заедем сначала в участок, — уже на ходу бросил Лэйк, направляясь к машине.
Паркер молча догнал его.
Почему-то после морга рядом с Аароном снова стало особенно тяжело находиться.
Тот, как обычно, выглядел совершенно собранным. Спокойным. Будто несколько изуродованных тел в холодильной комнате вообще не могли выбить его из равновесия.
Рик раздражённо дёрнул дверцу машины и сел внутрь.
Несколько минут они ехали молча. Только ровный гул мотора, редкий шум шин по мокрому асфальту и серое утро за окнами. Но мысли упрямо снова и снова возвращались совсем не к телам.
А к этой короткой улыбке. К тому, как легко она появилась рядом с Эммой, а не с ним.
И от этого внутри медленно разрасталось знакомое, до боли раздражающее чувство. Будто прошлое, которое он годами пытался закопать поглубже, вдруг снова треснуло пытаясь пустить корни где-то внутри.
Рик раздражённо провёл ладонью по лицу и отвернулся к окну.
Нет.
Он слишком хорошо помнил, чем всё это закончилось в прошлый раз.
