ГЛАВА 39
Вот уже который час тихие щелчки клавиатуры и мягкие клики мышки вплетались в негромкое шуршание бумаг и шелест стопки фотоснимков.
Они сидели так близко за одним столом, что при малейшем движении их плечи почти касались, но каждый раз, когда это чуть не происходило, ни один не отдёргивался.
После вчерашнего озарения Рик понятия не имел, как теперь вообще нормально находиться рядом с Аароном.
Он ведь всё понял. Принял. Признал то, что чувствует, и даже позволил себе впервые представить, что у них действительно может быть что-то настоящее.
Отлично.
Вот только теперь любой случайный взгляд в его сторону превращался в маленькую проверку на выдержку.
Поэтому Рик старательно смотрел на фотографии.
Очень старательно.
Аарон просматривал записи, время от времени делая пометки, а Рик одну за другой перебирал фотографии, проверяя всё, что успели собрать по делу.
Он потёр усталые веки. Глаза уже начинали болеть от сотен снимков, мелькавших перед ним один за другим.
Рик снова покосился вбок — просто проверить, на какой записи остановился Аарон.
И, конечно же, совершенно не потому, что ему хотелось на него посмотреть.
Лэйк сидел прямо, слегка подавшись к ноутбуку. Пальцы быстро скользили по клавишам, иногда замирая над ними. Несколько прядей волос упали ему на скулу, и Рик тут же поймал себя на том, что смотрит уже не на экран.
Чёрт.
Он быстро перевёл взгляд обратно на лежавший перед ним снимок.
Вот-вот им предстояло выезжать на задание по наводке Купера, и ему совершенно не хотелось провести оставшееся время, пытаясь не думать о том, как близко сидит Аарон.
Особенно когда это уже не помогало.
Рик сжал край фотографии и заставил себя снова сосредоточиться на ней.
На одних и тех же деталях, которые изучал уже неизвестно сколько времени.
Всё нормально.
Просто Аарон сидит рядом.
Ничего особенного.
Совершенно ничего.
Только почему тогда Рик так отчётливо чувствовал тепло его плеча рядом?
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Аарон.
Рик вздрогнул и замер на секунду, не сразу сообразив, что тот обращается к нему.
Похоже, всё-таки заметил, как он только что сидел и влюблённо пялился на него. Сердце предательски пропустило удар.
— Нормально, — Рик едва прочистил горло, возвращая себе привычный голос. — Хорошо.
— Врёшь.
Рик моргнул.
— Нет, правда, — попытался возразить он, снова опуская взгляд на фотографию в своей руке.
Аарон несколько секунд молча смотрел на него. Затем убрал руку от клавиатуры и медленно развернулся в кресле, поворачиваясь к Рику всем корпусом. Откинулся на спинку, спокойно сложил руки на груди.
Теперь всё его внимание было направлено только на него.
— Не верю ни единому слову, — произнёс он почти лениво.
От этой низкой интонации Рик почувствовал, как внутри всё на мгновение сжалось.
— Это ещё почему? — он поднял взгляд на Аарона.
— У тебя глаза красные.
— У тебя тоже.
Тепло предательски прилило к лицу.
Рик снова опустил взгляд на снимок, но через пару секунд не выдержал и украдкой посмотрел на Аарона из-под ресниц.
Тот всё ещё смотрел на него.
Чёрт.
Рик поспешно вернулся к снимку, надеясь, что Аарон наконец оставит эту тему. Но тот почему-то не спешил возвращаться к работе.
Это начинало раздражать.
— Со мной всё хорошо! — выдохнул он слишком быстро. — Почему ты вообще спрашиваешь?
— Сегодня ты часто отвлекаешься.
— Я не отвлекаюсь.
— Правда?
— Правда.
Лэйк слегка качнулся в кресле.
— Тогда почему уже три минуты смотришь на одну и ту же фотографию?
Рик застыл, понимая, что действительно всё это время смотрел на одно лишь фото.
Он повёл плечом.
— Я её изучаю.
— Изучаешь?
В голосе Аарона мелькнула едва заметная усмешка.
— Да, изучаю, — Рик почувствовал, как к лицу снова приливает тепло. — Может, там что-нибудь важное.
— И что ты там нашёл?
Рик помедлил, не понимая, стоит ли вообще отвечать на этот вопрос.
— Грязь. Синюю этикетку. И… какую-то ветку, — наконец выдохнул он.
— Впечатляет.
Он сказал это совершенно серьёзно, но уголок его губ едва заметно дрогнул.
Рик фыркнул и опять посмотрел на него.
— Очень смешно, — прищурился он. — Просто обхохочешься.
— Я и не смеюсь.
— Конечно.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Рик понял, что снова невольно цепляется за черты его лица. За светлую кожу. За маленький белый шрам на правой брови, оставленный на память им же. За светлые глаза, обрамлённые прямыми ресницами. Взгляд скользнул ниже — к прямому носу, к розовым, чуть поджатым губам.
Он опустил голову, пряча смущение за чёлкой, и снова уставился на снимок.
— Дело только в этом? — выдавил он чуть тише. — В моей растерянности?
— В основном.
Рик уже почти выдохнул с облегчением, когда Аарон спокойно добавил:
— Хотя теперь мне безумно интересно, что именно тебя так отвлекает.
Рик замер.
От одной этой фразы внутри что-то тянуще-сладко перевернулось.
Он прекрасно понимал, что Аарон мог иметь в виду что угодно. Усталость. Предстоящее задание. Всё, что происходило с ними в последние дни.
Но почему-то первой мыслью стало совсем другое.
Он знает. Рик поднял глаза.
Аарон всё ещё спокойно смотрел на него и просто ждал ответа. Но Рику от этого спокойствия становилось только хуже.
Лэйк качнулся в кресле.
— Так, ты скажешь мне, что тебя тревожит? — повторил он.
— Я… — Рик запнулся. — Ничего.
Аарон не отводил взгляда, будто всё ещё ждал, что Рик передумает. Но тот молчал.
Тогда Лэйк выпрямился, сел поудобнее и придвинулся обратно к столу.
— Ладно, — спокойно сказал он, потянувшись к ноутбуку. — Не хочешь говорить — не надо.
Рик почему-то почувствовал лёгкую досаду.
Сам не понял, почему. Ещё секунду назад ему хотелось, чтобы Аарон перестал задавать вопросы. А теперь, когда тот действительно оставил его в покое, это почему-то оказалось совсем не так приятно, как представлялось.
Запись с камер снова замелькала на небольшом экране.
— Только, — продолжил Аарон, не отрывая взгляда от ноутбука, — перестань делать вид, что мне показалось.
Рик вернулся к фотографиям. Отложил первый снимок, взял со стопки другой и просто держал его в руке, делая вид, что снова занят работой.
Воздух в кабинете немного накалился. Ноутбук загудел чуть громче, пытаясь охладиться, а Рик не сразу понял, что так крепко сжал снимок, что чуть не помял его.
Краем глаза он заметил, что Аарон посмотрел в его сторону.
Рик замер.
Какое-то время ничего не происходило, он снова вернулся к работе. А затем снова этот взгляд.
— Что? — не выдержал Рик.
— Ничего, — пожал плечом Аарон.
Рик раздраженно развернулся к нему.
— Тогда почему ты всё время так смотришь?
Аарон чуть склонил голову.
— Теперь я уже не так смотрю?
— Да. Теперь ты странно на меня смотришь.
— Я всегда на тебя так смотрю.
Рик поперхнулся воздухом, на секунду потерявшись.
— Нет. Обычно ты смотришь не так!
Бровь едва приподнялась.
— А как? — чуть тише спросил он, не сводя с него взгляда.
— Какая разница?
Аарон чуть улыбнулся.
— Большая, раз ты это заметил.
Рик открыл рот, но так и не нашёлся, что ответить. Ему показалось, что он покраснел до корней волос.
Аарон всё ещё смотрел на него. И, судя по едва заметно дрогнувшему уголку губ, прекрасно понимал, что делает.
Его взгляд лениво скользнул вниз.
— Кстати, — как бы невзначай протянул он, — ты держишь её вверх ногами.
Рик опустил взгляд на фото в своей руке.
Оно было перевёрнуто…
— Как хочу, так и смотрю. Тебя это не касается, — буркнул он. — Сегодня я занимаюсь фотографиями…
Рик почти незаметно перевернул снимок в нужное положение, потёр пекущие от усталости веки и заставил себя снова сосредоточиться на деталях: оттиски протектора шин, какие-то следы. Небольшие и покрупнее.
Отлично.
Просто великолепно.
Он уже почти убедил себя, что снова занят работой, когда почувствовал на себе взгляд Аарона.
Рик краем глаза посмотрел в его сторону.
Лэйк не отвёл взгляд.
Более того, в его лице появилось что-то непривычное. Едва заметное, почти неуловимое, но Рик всё-таки успел это поймать.
Аарон его разглядывал. И, кажется, его это забавляло.
От этой мысли внутри снова всё перевернулось.
Рик не знал, что с этим делать. Он только знал, что больше не хотел прятаться от собственной реакции. Но и смотреть на Аарона так долго, как ему хотелось, пока тот сидел прямо напротив, было выше его сил.
Лэйк вдруг немного придвинулся ближе. Совсем чуть-чуть. Но расстояние между ними стало ощутимо меньше.
Рик замер.
Он мог отодвинуться.
И не отодвинулся.
— Касается, — спокойно сказал Аарон. — Всё, что выбивает тебя из равновесия, касается меня.
От этих слов сердце Рика мгновенно пропустило удар.
— Мы работаем вместе, — продолжил Лэйк, — и я должен быть уверен, что могу на тебя положиться.
Рик кивнул, продолжая перебирать фотографии.
— Можешь.
Он старался смотреть только на снимки, но внимание всё равно ускользало. Снова и снова оно возвращалось к Аарону: к расстёгнутой верхней пуговице рубашки, полоске светлой кожи у воротника, тонкой линии пульсирующей яремной вены.
Рик поспешно вернулся к работе.
Очень вовремя память услужливо подсунула ему то, о чём он сейчас меньше всего хотел думать.
Та ночь. Их общее дыхание, тепло, вкус губ.
Рик сглотнул и прикрыл глаза на секунду.
— «Интересно, они сейчас такие же?»
Вчера он наконец признался себе, что хочет Аарона не на одну ночь и не на пару недель. А теперь обнаружил, что вместе с этим никуда не делось самое простое и совершенно человеческое желание — снова его поцеловать.
Именно это сейчас казалось ему самым опасным. Потому что он совершенно ясно понимал: одного поцелуя ему будет недостаточно. Хотелось целовать его ещё и ещё. И почему-то он был почти уверен, что одними лишь поцелуями не ограничится.
Рик снова открыл глаза и тихо выдохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Ты можешь на меня положиться, — сказал он, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Я в порядке.
Аарон чуть помолчал.
— Уверен? — спокойно уточнил он.
Рик медленно поднял голову.
— Да, уверен.
— Снова врёшь.
Рик отложил снимки и развернулся к Аарону.
— Да что ты прицепился ко мне?!
Он чуть наклонился вперёд, встречаясь с его глазами.
— Если тебя так напрягает, что я растерян, может, тогда не стоило вчера брать меня за руку в машине?!
В воздухе повисла короткая пауза.
Рик сам не сразу понял, что только что сказал. А когда понял — захотелось провалиться сквозь землю.
— «
Твою мать… зачем я это ляпнул?» Он замер, чувствуя, как уши предательски начинают гореть. Только теперь до него дошло, какую именно тему он поднял. Хуже всего то, что забирать слова обратно было уже поздно.
Аарон тоже молчал.
Кажется, он на секунду действительно растерялся. Совсем чуть-чуть — настолько, что Рик едва успел это заметить. Его пальцы замерли, а взгляд задержался на лице Рика дольше обычного.
— Но… — чуть тише начал Аарон. — В машине ты первый начал.
Рик на секунду забыл, как дышать.
— Нет… — выдохнул он.
— Да.
Рик открыл рот, но ничего не придумал.
Они всё ещё сидели друг напротив друга. Так близко, что их колени едва соприкасались, и теперь Рик почему-то совершенно не мог перестать это замечать.
Он опустил глаза.
— «Вот же попал...» Сам напомнил. Сам дал ему повод. А теперь сидел и не знал, куда деть руки, глаза и вообще себя целиком.
Аарон молчал, и Рик осторожно поднял взгляд. На губах Лэйка появилась едва заметная довольная ухмылка, а во взгляде мелькнуло лукавство.
И от этого Рику стало ещё хуже. Потому что теперь Аарон выглядел чертовски сексуально.
— Чего ты улыбаешься? — пробормотал Рик.
— Ничего.
— Я же вижу.
— И хорошо.
Рик глубже вдохнул и коротко облизнул губы.
Он заметил, как Аарон проследил за этим движением.
Рик всё ещё прекрасно понимал, насколько очевидно себя выдал, но почему-то спрятаться больше не хотелось. Наоборот, он чуть подался вперёд, сокращая и без того небольшое расстояние между ними. Колени и голени соприкоснулись уже ощутимее.
Он сглотнул, но взгляда не отвёл.
Если уж Аарон решил его подловить, то пусть. В конце концов, Рик отступать не собирался.
— Если вчера тебе так не понравилось, — тихо произнёс он, чуть склонив голову, — мог просто… отдёрнуть руку.
На мгновение выражение лица Аарона изменилось. Совсем немного, но Рик успел заметить, как его взгляд стал чуть более цепким.
Кажется, он не ожидал, что Рик ответит.
От этого внутри что-то радостно дрогнуло. Теперь улыбка появилась на губах Рика, но только до того момента, пока Аарон так же не наклонился чуть вперёд.
— С чего ты взял?.. — Аарон медленно выдохнул.
Рик чуть прищурился.
— Ну… ты ведь мог убрать руку.
— Мог.
— Но не убрал.
— Не убрал.
Рик несколько секунд молча смотрел на него, пытаясь понять, насколько далеко он сейчас готов зайти.
— Значит, тебе понравилось?
Аарон чуть склонил голову.
— А тебе?
Рик замер.
Он уже собирался что-то ответить, но вместо этого вдруг поднялся с кресла. Сделал небольшой шаг и, не отводя от Аарона глаз, сел на край стола прямо перед ним.
— Я первый спросил, — тихо напомнил Рик.
Аарон только выжидающе посмотрел на него снизу вверх. Рик ощутил, как собственное дыхание сделалось более частым и рваным.
Вдруг кресло скрипнуло и послушно откатилось в сторону. Аарон медленно поднялся вслед за ним и, расправив плечи, встал напротив. Движения были плавными, почти ленивыми, но у Рика внутри всё сжалось, словно тугой узел.
— Сам, как думаешь? — тихим голосом спросил он, подходя ближе.
Аарон остановился совсем близко, но так, что если бы Рик захотел, у него всё ещё был бы шанс встать и уйти.
— Хочу услышать от тебя, — так же тихо ответил Рик.
И не до конца веря, что действительно решился, он потянулся к нему рукой. Коснувшись туго затянутого ремня, он подцепил его за пояс и притянул вплотную к столу, сократив последние сантиметры между ними.
Внутренней стороной бёдер он очень ясно почувствовал тепло, исходившее от его тела.
Сердце гулко забилось где-то в животе, мышцы мелко задрожали.
— Мне очень понравилось, — тихо сказал Аарон, задерживая взгляд на его лице.
Растрёпанные волнистые волосы, мягкий румянец на слегка загорелых щеках, налитые розовые губы и глубокие карие глаза — затуманенные, слегка влажные.
Весь его вид говорил, нет, почти кричал о том, насколько сильно его сейчас лихорадило.
Если бы он только мог себя сейчас увидеть.
А затем ещё тише добавил:
— А тебе?..
От низкого голоса сердце Рика тут же пропустило удар.
Он заметил, что зрачки Аарона стали чуть шире. Неожиданно для себя Рик почувствовал, как ему становится жарко.
В горле пересохло. Нечаянно дёрнув рукой, он задел небольшую стопку бумаг, и та с тихим шорохом съехала на пол.
Аарон даже не шелохнулся.
Казалось, он вообще не заметил случившегося — всё его внимание по-прежнему было сосредоточено на Рике.
Он заглянул ему прямо в глаза.
— М? — тихо переспросил он и наклонил голову чуть ниже. Выбившаяся прядь волос мягко коснулась щеки Рика.
