ГЛАВА 38
В кабинете Рик, как обычно, развалился на диване и закинул ногу на ногу.
Даже отобрал у Билли мячик и теперь лениво перекатывал его между ладонями, будто это помогало сосредоточиться.
Билли некоторое время молчал, а потом всё-таки не выдержал:
— И всё же, — как ни в чём не бывало протянул он, — какой в этом смысл?
Аарон оторвал уставший взгляд от ноутбука.
— В чём? — спросил он.
— Ну, во всём этом деле, — пояснил Билли. — Мы столько всего нашли, но я до сих пор не понимаю, куда именно всё это ведёт.
Лэйк в последний раз пробежался глазами по экрану, будто ставя точку, затем аккуратно закрыл ноутбук и посмотрел на них обоих.
— Давайте разберём по пунктам: что у нас есть и что нужно проверить в первую очередь.
— У нас есть облезлый фургон с заклеенным зеркалом, — Хонг быстро перевёл взгляд на фотографию, лежавшую на столе. — Рик сегодня хорошо поработал. Сфотографировал номера и потёртости. Есть фото со всех ракурсов.
— Есть копии страниц из журнала выездов, — вставил Рик, подкрутив кисть и подбросив мячик в воздух.
Он ловко поймал его.
— Только записей по этому фургону нет. Так что, похоже, мы сегодня зря полдня на него потратили.
— Не зря, — спокойно сказал Аарон.
Рик скептически приподнял бровь.
— Даже если ничего не нашли?
— Мы нашли то, чего там быть не должно.
Аарон мельком покосился на настенные часы.
— Ладно, — продолжил он. — Оставим это до завтра.
Билли тут же оживился:
— Я завтра могу пробить владельцев по базе поставщиков и позвонить по знакомым в гаражах. Вдруг кто-нибудь видел его в последний месяц.
— Хорошо, — кивнул Лэйк. — Заодно проверь историю регистрации, ремонты и предыдущих владельцев по VIN. Всё, что удастся найти.
Он перевёл взгляд на стопку фотографий, снял верхнюю, внимательно осмотрел её и положил обратно.
— Я возьму на себя все фото и видеоматериалы. И ещё раз просмотрю записи с уличных камер за ночь, когда была та стычка.
Он ненадолго замолчал, а потом посмотрел на Рика.
— Паркер, ты со мной?
Ту-дум. — Я… — Рик на мгновение замешкался. — Да. Конечно.
Он сжал мячик в ладони.
— Я бы хотел ещё раз пройтись по материалам с озера. Начать с самого начала. Может, мы что-нибудь упустили. Ты не против?
— Не против.
Рик кивнул, стараясь сосредоточиться на мяче.
— Чудненько.
Получилось чуть бодрее, чем он собирался.
Аарон задержал на нём взгляд.
Рик заметил, куда именно тот смотрел — на зеленоватый след у скулы, почти сошедший за последние дни. Потом его внимание скользнуло ниже, к такому же следу у шеи.
— Меня не отпускает благотворительный вечер Кинга, — чуть тише сказал Лэйк.
Билли облокотился о стол. Перекатил лежавшую на документах ручку.
— А что мы вообще можем по нему проверить?
— Документы, договоры, платежи? — предположил Рик.
— Меня интересуют платежи.
— Тогда, — Билли перевёл на него взгляд, — что именно мы ищем?
Аарон немного подумал.
— Всё, что связано с самим мероприятием. Кто платил, кому, за что. Договоры с подрядчиками, пожертвования, счета организаторов. То, к чему у нас уже есть доступ.
Рик на мгновение задумался.
— А мы не можем просто посмотреть его банковские счета?
— Нет. Сначала нужно получить доступ к банковским документам.
Билли нахмурился.
— У нас есть основания для запроса?
Лэйк качнул головой.
— Пока недостаточно.
Рик отложил мячик в сторону.
— «Пока».
Билли тихо присвистнул.
— Боже, мы реально копаем под мэра. Охренеть… Прям по-настоящему? — он перешёл на полушёпот. — Не просто для галочки?
— Прям по-настоящему, — спокойно ответил Аарон.
— Было бы круто, если бы мы могли просто пойти и спросить у него лично, — лениво протянул Рик. — Знаете, вежливо так: «Извините, мистер Кинг, не могли бы вы рассказать, где были в ноябре десять лет назад? И чем занимались в прошлом месяце, когда в подворотне дрались наркоманы? Ах да, и покажите нам свою банковскую выписку».
— Ты забыл про «пожалуйста», — добавил Билли.
— «Пожалуйста».
Билли фыркнул, а Рик сам не удержался от смешка.
Уголок губ Аарона едва дрогнул. Он откинулся на спинку кресла.
— Если он поймёт, что мы под него копаем, разговор закончится, ещё не начавшись.
Билли сложил руки на груди и повернулся к Рику.
— Ну да… После того, что случилось неделю назад, я бы вообще не спешил с этим вариантом.
— Ты про Фокса? — уточнил Рик.
Хонг кивнул.
— Тебя чуть не убили, детектива ранили. А теперь мы ещё и под мэра копаем.
На секунду повисло молчание.
— Если всё окажется так серьёзно, как мы думаем, — начал Лэйк, — брать его будем только с ордером и спецназом за спиной. Но для начала нам нужны железные доказательства.
Рик и Билли переглянулись.
— И чем меньше людей об этом знает, тем лучше, — добавил Аарон. — Пока у нас нет доказательств, любая утечка может всё испортить.
— Даже если это кто-то из наших? — уточнил Хонг.
— Особенно если кто-то из наших, — спокойно ответил Лэйк. — Мы пока не знаем, кому можно доверять.
Билли нахмурился.
— То есть вообще никому?
— На сто процентов я могу доверять только вам двоим, — сказал Аарон. — Поэтому то, что мы здесь обсуждаем, никто больше знать не должен.
Билли хлопнул ладонью по бедру, как бы ставя точку:
— Хорошо, я вас понял, детектив. Тогда завтра вечером проверяем наводку Купера?
Лэйк промолчал. Рик внимательно посмотрел на него.
— Всё в силе? — серьёзно уточнил он.
Аарон несколько секунд просто сидел молча, сцепив пальцы на столе. Затем разжал их и коротко кивнул.
Билли выдохнул и принялся собирать со стола свои бумаги.
— Отлично, тогда завтра всё решится.
Он собрал несколько листов, сложил их в аккуратную стопку, но вставать почему-то не спешил.
Рик уже хотел спросить, всё ли ещё нужно, когда заметил, что Билли вдруг уставился в одну точку. Тот едва заметно прикусил нижнюю губу, будто решаясь что-то сказать, затем перевёл взгляд на них.
— Я хотел… хотел у вас кое-что узнать. Спросить… — он поёрзал на месте, не зная, куда деть руки, и нервно принялся теребить край одной из бумаг.
Повисла неловкая пауза.
— Спрашивай, — спокойно сказал Лэйк.
Билли почесал затылок.
— Просто… ну… вы же помните, что на выходных Рождество… — начал он издалека. Затем глубоко вдохнул и заговорил быстрее, чем собирался: — Моя бабушка с Джули каждый год устраивает рождественский ужин. Она говорит, что Рождество — это семейный праздник, и… я подумал, что… ну… вы ведь почти как семья.
Он осёкся, будто только сейчас услышал собственные слова.
Лэйк чуть приподнял бровь, но ничего не сказал.
Рик почувствовал, как к щекам приливает тепло, и уткнулся взглядом в мячик. Прозвучало действительно неловко. Настолько, что теперь ему и самому было трудно поднять глаза на Аарона.
— Я имею в виду… вы оба как моя вторая семья! — торопливо выпалил Билли, окончательно заливаясь краской. — Я просто хотел пригласить вас на ужин. Вечером, к нам домой. Бабушка вкусно готовит, Рената тоже будет… Вот.
Он немного помолчал, а потом уже тише добавил:
— Я не обижусь, если у вас планы. Просто подумал… вдруг вы захотите. Ну… побыть вместе.
Рик не сразу понял, почему вдруг перестал слышать шум старого обогревателя и редкие голоса из коридора.
Перед глазами возникла совсем другая картинка.
Чужая кухня. Тёплый свет над столом, запотевшее окно, запах чего-то горячего и пряного. На столе — тарелки, чашки, салфетки, какая-то рождественская ерунда, которую кто-то зачем-то расставил между блюдами.
Люди разговаривают одновременно. Кто-то смеётся. Кто-то спорит о каком-то пустяке, слишком серьёзно доказывая свою правоту. Кто-то тянется через стол за сахаром, кто-то наливает кофе в уже остывшую чашку.
Ничего особенного.
Просто вечер. Просто люди, которым хорошо вместе.
Рик на мгновение задержался в этой картинке, даже не заметив, что перестал слушать Билли. А потом почему-то представил, что сидит там не один.
Рядом был Аарон.
И вдруг он снова оказался в кабинете. Шум обогревателя вернулся, перед глазами снова были бумаги, ноутбук, мячик в ладони.
— Вместе, значит… — тихо повторил он, скорее себе, чем Билли.
Только теперь Рик поднял глаза на Аарона.
Тот всё это время смотрел на него.
— Что скажешь, детектив?
Лэйк ещё немного помолчал, затем перевёл взгляд на Билли.
— Во сколько? — спокойно спросил он.
— В семь. Так что… вы придёте? Да?
— Придём, — коротко ответил Лэйк и уже потянулся к очередной папке.
Лицо Билли тут же просияло.
— Я так рад! — с облегчением сказал он, поднимаясь с кресла.
Он быстро накинул куртку и, уже взявшись за ручку двери, обернулся.
— Джули очень обрадуется! Они с бабушкой давно хотели с вами познакомиться!
Последние слова он почти выкрикнул уже из коридора и тут же исчез за дверью.
Дверь мягко закрылась, оставив их в кабинете вдвоём.
Рик опёрся на спинку дивана и медленно выдохнул. Будто выпускал из груди что-то застоявшееся. Впервые за долгое время внутри было не тесно.
Между ними стояла тишина, в которой было хорошо находиться.
Он поймал себя на мысли, что именно такую тишину всегда искал. Без лишних слов, без необходимости что-то доказывать. Хотелось просто оставаться в ней.
Рик снова посмотрел на Аарона.
Тот одной рукой придерживал стопку бумаг, другой делал какие-то пометки.
Совершенно обычная картина.
И всё же Рик почему-то задержался на ней дольше, чем собирался.
— Сегодня был длинный день, — не отрываясь от бумаг, спокойно сказал Аарон. — Если устал, можешь тоже ехать домой.
Рик наконец убрал мячик в сторону и поудобнее устроился на диване.
— Не хочу, — чуть тише ответил он.
— Ладно. Но тебе не обязательно здесь сидеть до ночи.
На секунду ему показалось, что в этих словах было чуть больше, чем просто ворчание.
Забота?
Он склонил голову набок.
Внутри эхом отозвались брошенные ранее слова Билли:
Твой спаситель. — «Мой…» Рик смутился, будто сам себя поймал на чём-то совершенно неприличном.
И ведь самое странное — ему понравилась эта мысль.
Он сам не заметил, как всё это время продолжал наблюдать за ним.
Внимание невольно цеплялось за самые обычные мелочи: за то, как Аарон слегка хмурился, вчитываясь в написанное, как убирал за ухо мешавшую прядь, как спокойно и глубоко дышал.
Ему было приятно просто смотреть на него. Просто находиться рядом.
Странно. Внутри дрогнуло какое-то непривычное чувство.
Такого раньше никогда не было.
Он вдруг понял, что предложение Хонга не такое уж плохое.
Семейный ужин. Домашняя еда…
Рик не помнил, когда в последний раз ел нормальную домашнюю еду, а не полуфабрикаты из ближайшего магазина за углом.
А Аарон ел?
Если нет, было бы действительно здорово поесть вместе.
Он зачем-то представил их совместное утро. Сонного Аарона на кухне, две кружки в его руках. Спор о какой-нибудь ерунде, который через пять минут оба забудут. Потом работа, обычный день, возвращение домой.
Ничего особенного.
Просто обычная жизнь.
С ним…
Ту-дум. Рик замер, будто его ошпарили.
Дыхание перехватило, а сердце, пропустив удар, вдруг сумасшедше заколотилось где-то в горле. Кожа лица мгновенно потеплела.
Словно почувствовав на себе прожигающий взгляд, Лэйк посмотрел на него.
— Что? — спокойно спросил он, чуть склонив голову набок.
Прядь выбилась из-за уха и мягко упала на скулу. Такая мелочь, но Рика будто током пронзило. Он сглотнул.
— Ничего, — выдохнул он слишком быстро. Голос предательски сорвался на хрип.
Аарон свёл брови к переносице.
— Ты чего на меня так смотришь?
Рик не ответил, он тут же опустил голову пряча глаза за челкой. Пальцы нашли край рубашки и сжали ткань, комкая её до боли.
—
«О чём я только что подумал?!» Щёки ещё сильнее обожгло жаром. Он коснулся лица, будто надеялся остудить его. Но сердце колотилось с такой силой, словно вот-вот вырвется наружу.
—
«Нет… это невозможно. Я не могу хотеть…» Чем дольше он пытался отогнать эту мысль, тем яснее становилось другое.
—
«А если это правда?» Тогда всё действительно становилось на свои места.
Рик понял, что почти не дышит. Губы дрогнули. Хотелось сказать хоть что-то, но язык будто перестал слушаться. Он снова посмотрел на Аарона и почувствовал, как пульс слетает с ритма, во рту пересыхает, а кожа горит всё сильнее.
Аарон заметил его странное поведение и отложил ручку в сторону.
— Рик?
Но Рик не ответил.
Аарон чуть выпрямился в кресле, не сводя с него глаз.
— Всё в порядке? — повторил он.
Рик боялся даже лишний раз моргнуть.
— Всё хорошо, — еле выдохнул он.
Откровение, обрушившееся на него секунду назад, всё ещё гудело внутри.
— Ты как-то странно выглядишь.
Рик опустил взгляд, не выдержав того, с какой заботой Аарон смотрел на него.
— Я просто… — он запнулся, так и не успев придумать продолжение.
Как вдруг Аарон медленно поднялся из-за стола.
Внутри у Рика всё оборвалось.
Лэйк сделал шаг к нему.
