ГЛАВА 37

 

 
Купер замолчал. Нога под столом снова нервно задёргалась.
 
— Ты… ты меня подловить решил? — хрипло усмехнулся он. — Старый трюк.
 
— Ты сам себя подловил, — спокойно ответил Лэйк.
 
Марк поморщился и откинулся на спинку стула, закинув руки за голову. Пару секунд пытался сохранить прежнюю невозмутимость, но нога всё никак не останавливалась.
 
— Ладно, — наконец выдохнул он. — Пусть был. И что? Ты это никак не докажешь.
 
— Да?
 
Аарон опустил руку в карман брюк и достал прозрачный пакетик. Внутри лежал окурок с красной каёмкой. Тонкий пластик тихо зашуршал под его пальцами.
 
Он положил пакетик на металлический стол между ними.
 
Купер замолчал.
 
— Знаешь, что интересно? — сказал Лэйк. — Эти сигареты у нас почти никто не покупает. Только ты… и ещё пара таких же любителей. Клубничная полоска. Редкий выпуск.
 
— Совпадение, — отмахнулся Марк.
 
— Кстати, о совпадениях.
 
Лэйк достал второй пакетик и положил рядом с первым.
 
— Слюна с этого окурка совпала с образцом, который нашли у тебя дома.
 
Купер поджал губы.
 
Аарон чуть подался вперёд, опираясь локтями о стол.
 
— Объяснишь?
 
Взгляд Купера метнулся к пакетикам и тут же вернулся к нему. Он провёл языком по внутренней стороне щеки и дёрнул воротник, будто тот вдруг стал тесным.
 
— Приятно видеть, как ты нервничаешь.
 
— Я не нервничаю! — вспыхнул Купер.
 
— Угу, — спокойно ответил Аарон. — Это оно само.
 
— Слушай, я ничего не делал! — голос Купера дрогнул. — А вот ты поступил по-скотски. Вместе с Паркером вломился ко мне домой и спиздил улику!
 
— Ты сам нас впустил, — заметил Лэйк.
 
Марк на секунду замолчал, потом криво усмехнулся.
 
— Ну да. Конечно. Я же должен был догадаться, зачем вы пришли.
 
Он покосился на пакетик, лежавший между ними, и снова посмотрел на Лэйка.
 
— Кстати, а где твой Паркер?
 
Аарон промолчал.
 
— Не с тобой? — Купер усмехнулся. — Странно. Я уже привык видеть его у тебя под боком.
 
Он выдержал короткую паузу.
 
— Или ты наконец понял, что хороший коп не таскает с собой балласт?
 
Аарон ничего не ответил. Он продолжал спокойно смотреть на него, и Марк невольно нахмурился.
 
А потом тихо рассмеялся.
 
Купер замер.
 
Лэйк на мгновение опустил взгляд, всё ещё сдерживая улыбку.
 
— Надо же, — протянул он. — Так вот оно что.
 
Он посмотрел на Марка и чуть подался вперёд, положив ладони на стол.
 
— Не ожидал, что тебе так интересна моя личная жизнь.
 
— Что ты несёшь?
 
Вместо ответа он полез в карман и вытащил смятую пачку сигарет.
 
Она тихо легла на стол между ними.
 
— Рэйчел передала, — пояснил Аарон, доставая следом зажигалку.
 
— Нахуя ты их сюда притащил? Тут запрещено курить.
 
— Могу забрать.
 
— Нет.
 
Ответ вырвался слишком быстро. Купер сам будто понял это и замолчал.
 
Взгляд упёрся в пачку. Он провёл языком по пересохшим губам, будто собирался что-то сказать, но передумал. Посмотрел на Лэйка и снова на сигареты.
 
Рука всё-таки потянулась к сигаретам.
 
Пальцы заметно дрожали, когда он вытащил сигарету и подцепил зажигалку.
 
С первого раза огонь не появился. Он тихо выругался, щёлкнул ещё раз и прикрыл пламя ладонью. Кончик сигареты наконец-то вспыхнул. Марк глубоко затянулся, прикрыл глаза и ненадолго замер, медленно выпуская дым через нос.
 
Плечи чуть опустились.
 
— А теперь я хочу знать, — ровно произнёс Лэйк, — зачем ты туда пошёл? И давай пропустим момент с «я просто проезжал мимо».
 
Купер лениво откинулся на спинку стула и сделал ещё одну глубокую затяжку. Сигарета тихо затрещала.
 
— Решил поностальгировать.
 
Лэйк кивнул.
 
— Поностальгировать, значит.
 
— Ага.
 
— На месте, откуда десять лет назад пропала твоя девушка. Чьё тело так и не нашли.
 
Купер застыл.
 
— Не смей так говорить.
 
Он опустил сигарету, пепел беззвучно осыпался на стол. Пальцы всё ещё заметно дрожали.
 
Аарон встретил его взгляд.
 
— Как именно?
 
Купер нахмурился.
 
— Что именно тебе не понравилось? — спокойно уточнил Лэйк. — Что она была твоей девушкой? Или то, что её тело так и не нашли?
 
Он видел, как челюсть Марка напряглась сильнее. За стеной тихо гудела вентиляция. Сигарета снова коснулась губ, но затяжки не последовало.
 
Лэйк не торопил его.
 
— Она ведь действительно тебя любила, — тихо сказал он.
 
Тот ничего не ответил.
 
— Ты знал об этом?
 
Взгляд Марка медленно поднялся к нему.
 
— Она с таким восторгом рассказывала о тебе, — продолжил Аарон. — О том, какой ты на самом деле. Что ты просто запутался. Что всё ещё можно исправить.
 
Марк усмехнулся, но улыбка вышла какой-то кривой.
 
— Наивная была, — пробормотал он.
 
— Наверное.
 
Аарон на мгновение опустил взгляд.
 
— Только до тех моментов, когда начинала плакать.
 
Улыбка с лица Купера исчезла.
 
Он отвернулся, снова затянулся и долго не выпускал дым.
 
— И всё равно, — продолжил Лэйк, — несмотря на то, как ты с ней поступал, она верила, что сможет тебя изменить.
 
Купер медленно покачал головой.
 
— Не смогла.
 
— Нет, — тихо ответил Аарон. — Не смогла.
 
Он замолчал, наблюдая за тонкой ниткой дыма, поднимавшейся от сигареты в руке Марка.
 
— Прошло столько лет, — сказал он наконец. — А я всё ещё помню её смех.
 
Купер замер.
 
Аарон поднял глаза.
 
— А ты?
 
Тот долго ничего не отвечал.
 
— Я… — голос сорвался. Он сглотнул. — Я начал забывать её лицо.
 
Пепел на кончике сигареты опасно вытянулся, но он будто не замечал его.
 
— Всё становится размытым. Улыбка, глаза, даже запах… Я забываю её запах.
 
Губы дрогнули.
 
— Помню только смех. Такой звонкий, будто…
 
— Полный жизни? — закончил за него Лэйк.
 
Купер кивнул.
 
— Да… полный жизни, — тихо сказал он.
 
Последнюю затяжку он сделал медленно, после чего так и остался сидеть с сигаретой между пальцами, не замечая, как тлеющий кончик почти добрался до фильтра.
 
— Можно вопрос?
 
Аарон кивнул.
 
— У вас с ней что-нибудь было?
 
— Нет.
 
— Совсем? — спросил Купер, нахмурившись.
 
— Совсем.
 
— Просто со стороны… — он отвёл глаза, подбирая слова. — Вы были слишком близки.
 
— Были, — спокойно сказал Лэйк. — Она была моей лучшей подругой.
 
Купер тихо усмехнулся, но без прежней насмешки.
 
— Вот как…
 
— Да.
 
Аарон ненадолго замолчал.
 
— Моей совестью, если хочешь.
 
Купер опустил взгляд на стол.
 
— Ясно…
 
Аарон ничего не сказал. Только заметил, как осели его плечи и как остыла докуренная сигарета между пальцами. Ещё недавно тот цеплялся за каждое слово, теперь же будто забыл, что вообще держит её в руке.
 
Он перевёл взгляд на папку, лежавшую между ними, и раскрыл её.
 
— Что это? — хрипло спросил Марк, не сразу подняв глаза.
 
— То, зачем я к тебе пришёл, — ответил Лэйк, доставая первые листы. От сухой бумаги в носу слегка защекотало. — Мы можем оформить тебя по программе защиты свидетелей.
 
Купер медленно поднял голову.
 
— Что ты имеешь в виду?
 
— Ты даёшь нам полные показания. Все имена, места, передачи, записи. Всё, что знаешь, — спокойно ответил Аарон. — Взамен получаешь защиту. Новые документы, новое имя, новый город.
 
Купер нахмурился.
 
— Марка Купера больше не будет, — добавил Лэйк. — Для всех.
 
Взгляд Марка скользнул по лежавшим перед ним листам.
 
Он осторожно коснулся одного из них, машинально провёл большим пальцем по шершавому краю.
 
— Нахера мне это? — наконец спросил он.
 
Нога под столом снова тихо заёрзала.
 
— Мне не нужны твои подачки, — он покосился на бумаги и тут же отвёл взгляд. — Сам разберусь.
 
Аарон слышал, как в голос вернулась привычная резкость. Вот только пальцы от документов тот так и не убрал.
 
— Хорошо, — спокойно сказал он. — Разберёшься.
 
Марк ещё сильнее нахмурился, будто ожидал совсем другого ответа.
 
Аарон перелистнул несколько страниц и остановился на нужной.
 
— Только сначала стоит понять, с чем именно тебе придётся разбираться.
 
Он положил лист перед Купером.
 
— Тебя взяли на крупной поставке. Не с парой пакетиков в кармане — ты её принимал и курировал.
 
— И что? — фыркнул Купер.
 
— То, что за такое срок совсем другой.
 
Лэйк внимательно посмотрел на него.
 
— По совокупности обвинений тебе может светить до пятнадцати лет.
 
Купер криво усмехнулся.
 
— Переживу.
 
— Возможно.
 
Аарон ненадолго задержал на нём взгляд.
 
— Но, тебе двадцать девять, Марк. Если получишь максимум, выйдешь почти в сорок пять.
 
— Спасибо, умею считать.
 
— Знаю. Поэтому и не собираюсь решать за тебя.
 
Марк снова украдкой посмотрел на бумаги. На этот раз внимание задержалось чуть дольше.
 
Лэйк подвинул папку ближе к нему.
 
— Ознакомься.
 
Он поднялся из-за стола и спокойно собрал со своей стороны несколько листов, оставив документы перед Купером. Больше ничего не добавил.
 
Он уже направился к выходу, когда голос Марка неожиданно заставил его остановиться:
 
— Зачем ты это делаешь?
 
Аарон обернулся.
 
На лице впервые за весь разговор мелькнуло искреннее недоумение.
 
— А почему нет?
 
— Серьёзно? После всего, что было?
 
— Ну да.
 
Марк фыркнул и опустил взгляд на папку. Провёл ладонью по её обложке и ненадолго замолчал.
 
— Знаешь, — вдруг сказал он, — в пятницу…
 
Брови Лэйка медленно сошлись к переносице.
 
— Около одиннадцати вечера, — продолжил Марк. — Прогуляйся мимо лесопилки.
 
На последних словах в его голос вернулась привычная хрипотца.
 
— Как знать, — он только пожал плечами. — Может, увидишь кое-что интересное.
 
Купер ничего больше не сказал, только снова опустил взгляд на папку.
 
Аарон коротко кивнул, развернулся и вышел.
 
Дверь камеры закрылась за ним с тяжёлым металлическим щелчком.
 

***

 
Редкие голоса доносились из дальнего коридора, а старый обогреватель в углу тихо гудел, разгоняя по комнате тёплый воздух. За окнами участка уже потемнело, и свет уличных фонарей ложился на пол блеклыми прямоугольниками.
 
Под желтоватой лампой у своего стола стоял детектив Ковальски. Он небрежно поправил сползшие на переносицу очки и как-то уж слишком медленно протирал стол влажной тряпкой.
 
Билли шагнул вперёд, стараясь сохранить привычную добродушную улыбку.
 
— Сержант Дрисскол с парнями ещё час назад уехал. Не ожидал, что вы сегодня не с ними.
 
— А, Хонг, это ты, — Ковальски обернулся, слегка сутулясь. — С чего ты взял, что я должен быть с ними?
 
— Так у вас же финал в самом разгаре, разве нет? — Билли растерянно потёр затылок. — Парни мне все уши своими ставками прожужжали.
 
— А ты об этом… Ну, сам понимаешь. Конец квартала — работы выше крыши, — пробурчал он, убирая тряпку и складывая папки в старый потёртый рюкзак.
 
Билли понимающе кивнул.
 
— Зато после праздников, наверное, полегче станет.
 
— Не надейся. После праздников все вспомнят, что им срочно понадобились отчёты, которые они должны были сдать ещё до Рождества.
 
— Ну, тогда я хотя бы не один такой счастливчик, — усмехнулся Билли.
 
Ковальски хмыкнул, убирая в рюкзак контейнер из-под еды.
 
— Ты-то чего здесь забыл? Снова всю ночь будешь тут торчать?
 
— Да нет, мы по одному делу. Хотели кое-что уточнить.
 
Ковальски наконец посмотрел на Рика.
 
— А ты, Паркер, тоже по делу?
 
— Нет. Решил просто размяться за компанию, — Рик пожал плечами.
 
— О, молодец, — усмехнулся Ковальски. — Это ты правильно. Всегда нужно уделять внимание физической активности, а то будешь к пятидесяти годам как я.
 
Он хлопнул себя по большому животу, и Рик невольно улыбнулся.
 
— И всё же вы каким-то образом умудряетесь всё успевать, — отозвался он.
 
— Привычка, — Ковальски хмыкнул. — Когда столько лет работаешь, уже не особо думаешь, успеваешь ты или нет. Просто делаешь.
 
Он на секунду замолчал, глядя куда-то перед собой.
 
— Ну и отсутствие личной жизни тоже помогает.
 
Билли хмыкнул.
 
— Зато Дрисскол со своими сегодня оторвётся. Они весь вечер только и говорили про хоккей.
 
— Так, местная команда ведь в этом году всех удивила.
 
— Тогда понятно чего они успели переругаться из-за ставок.
 
Ковальски махнул рукой.
 
— Ничего нового. Дай им повод поспорить — они и о погоде умудрятся подраться.
 
— В этом они особенно хороши, — усмехнулся Билли.
 
Ковальски медленно кивнул. Его взгляд скользнул по ним и на мгновение задержался где-то за спиной Рика, в сторону коридора, ведущего к камерам. Потом вернулся.
 
— Ну да, хороши… — протянул он, медленно приглаживая усы. — А Лэйк чего не с вами? Всё ещё у этого подозреваемого? Как его там… Марк Картер?
 
Вопрос прозвучал совершенно обыденно, но Рик почему-то напрягся.
 
— Купер, — поправил его Билли.
 
— А, — отмахнулся Ковальски, потянувшись к молнии рюкзака. — Какая к чёрту разница? Все эти нарики на одно лицо.
 
— Угу… — машинально кивнул Билли. — Кстати о нариках.
 
Он чуть нахмурился.
 
— Я хотел узнать подробнее про ваше дело. То, что вы вели полтора месяца назад.
 
— Со стычками? — Ковальски на секунду замер.
 
Молния застряла под пальцами. Он дёрнул её раз, другой, после чего наконец застегнул рюкзак.
 
— Да, — коротко ответил Хонг.
 
— Зачем?
 
Рику показалось, что голос Ковальски стал чуть тише.
 
— Возьмите отчёт, там всё есть, — с улыбкой ответил тот закидывая рюкзак на плечо.
 
— Я просто… — тихо начал Билли, неловко улыбнувшись. — Мне хотелось услышать именно ваш опыт. Знаете, как оно бывает… — он чуть пожал плечами. — Бумага не передаёт всех деталей. А вы ведь там были. Хотелось бы услышать всё от вас.
 
Билли говорил мягко, почти наивно, и смотрел на Ковальски с таким неподдельным интересом, что Рику оставалось только мысленно похлопать его по плечу.
 
— «Молодец. Хорошо сориентировался.»
 
С таким взглядом Билли мог выпросить что угодно.
 
Ковальски ещё немного помолчал, сжимая пальцами лямку. Потом тяжело вздохнул.
 
— Хм… Ну да. Отчёт суховат. Там без деталей… — Он поставил рюкзак обратно и уселся на стул. — Ладно, только быстро. Я, знаете ли, тоже человек, домой хочу.
 
Сцепив пальцы в замок, он посмотрел на них поверх очков.
 
— Так что именно там случилось? — спросил Билли.
 
— Ну… что там рассказывать. Обычная проверка. Мелкая заварушка между торчками из трейлерного парка и парнями из центра. Старый конфликт, ничего особенного.
 
Он говорил без особого интереса, только пальцы, сцепленные в замок, время от времени чуть сильнее сжимались.
 
— Да, но в участке поговаривали, — мягко заметил Хонг, — что среди участников были люди, которых раньше замечали в поставках наркотиков. Какие-то дилеры.
 
Ковальски медленно кивнул.
 
— Возможно, — коротко ответил он. — Но доказательств тогда не нашли.
 
Билли улыбнулся и сделал шаг вперёд.
 
— А всё-таки, вы ведь там были. Может, заметили что-нибудь странное?
 
— Странное? — Ковальски чуть приподнял бровь. — Неа, Билли. Ничего странного. Обычная ночь: люди орут, бьют друг друга, кровь, шум… и всё в этом духе.
 
Он усмехнулся, но Рик заметил, как его пальцы на мгновение разомкнулись и тут же снова сцепились.
 
— А кто первым начал драку? — спокойно поинтересовался Рик.
 
Ковальски задумался, потирая большим пальцем край очков.
 
— Вроде кто-то из центральных.
 
— Помните кто? — с любопытством уточнил Билли.
 
— Нет.
 
— Может, имя или прозвище?
 
Ковальски прищурился.
 
— Хонг, это было полтора месяца назад.
 
Билли виновато улыбнулся.
 
— Конечно, простите, — легко согласился он. — Просто я слышал, что о зачинщике совсем ничего не известно.
 
Рик сам не понял почему, но задержался на внимательном взгляде Ковальски из-под очков.
 
— А вы говорите, — легко продолжил Билли, — что это кто-то из центральных. Вот и стало любопытно.
 
Ковальски помолчал, поправил очки и только потом пожал плечами.
 
— Ну, если я сказал — значит, вспомнил.
 
Билли улыбнулся.
 
— Бывает. Я иногда тоже прокручиваю в голове произошедшее и вдруг замечаю какую-нибудь деталь, которую раньше упустил. Вот.
 
— Далеко пойдёшь, — кивнул тот, поднимаясь со стула и закидывая рюкзак на плечо. — В любом случае почитайте отчёт. Там всё подробно написано.
 
— Да, конечно, — лучезарно улыбнулся Хонг, делая шаг в сторону и пропуская его. — Не будем вас больше задерживать.
 
Ковальски захватил свою куртку и спокойно направился к выходу. Рик проследил за ним и сложил руки на груди.
 
— Что скажешь? — тихо спросил он, покосившись на Билли.
 
— Не знаю.
 
— Веришь ему?
 
— Ну… вообще детектив Ковальски по натуре забывчивый. Реально мог просто оговориться, — ответил Хонг, копируя его позу.
 
— Он? Забывчивый?
 
— Да, а что?
 
— Ничего. Просто пока я тут работаю, у меня сложилось противоположное мнение.
 
— Да нет. Тебе, скорее всего, показалось. Я помню, он как-то полдня искал папку с отчётами, а она всё это время лежала у него под локтем.
 
— Может, — коротко бросил Рик.
 
Он хотел добавить что-то ещё, но Билли вдруг замолчал и посмотрел ему за спину.
 
Рик обернулся.
 
Аарон стоял в нескольких шагах от них, засунув руки в карманы брюк.
 
Рик сам не заметил, как выпрямился.
 
Возможно, всему виной был старый обогреватель, но воздух вдруг показался ему слишком тёплым. Он сглотнул и только тогда понял, что всё это время почти не дышал.
 
Лёгкий румянец тронул щёки и кончики ушей. От прежней серьёзности не осталось и следа — рядом с Аароном почему-то становилось трудно сохранять привычную невозмутимость.
 
— Получилось? — с любопытством спросил Билли.
 
— Угу, — коротко кивнул Лэйк, бросив на них внимательный взгляд. На Рике он задержался чуть дольше, чем нужно. — Вы чего тут стоите?
 
Рик сглотнул ещё раз.
 
— Нужно поговорить, — наконец выдавил он, чуть хрипло.
 
Рик отвёл взгляд и первым направился к кабинету.