ГЛАВА 36
Хонг шёл первым. Снег успокаивающе хрустел под его ботинками. Быстрые, уверенные шаги по ступенькам — и три чётких, спокойных стука в дверь.
На губах Рика мелькнула короткая улыбка. Ещё недавно Билли бы нервно переминался с ноги на ногу, а теперь в нём стало больше уверенности, больше внутренней стойкости.
С их последнего визита к Гаррисону Янгу прошло совсем немного времени, но для Рика будто пролетела целая вечность.
Столько всего произошло, что сложно было уложить в голове. Фокс, Купер, покушение… и они.
На последнем слове Рик украдкой покосился на стоявшего рядом Лэйка и глубже сунул руки в карманы.
Кончики пальцев всё ещё ощущали тепло его ладоней.
Стоило стуку стихнуть, как за мутным стеклом что-то зашевелилось. Тень метнулась к окну, и через секунду за занавеской показалась сутулая фигура Янга.
Он выглянул и прищурился. Пальцы, сжимающие край ткани, чуть дрогнули. На лице на мгновение промелькнуло что-то похожее на тревогу, но уже через секунду Янг исчез из виду.
— Как думаете, — задумчиво протянул Хонг, повернувшись к ним, — откроет?
— Откроет, — ответил Лэйк без тени сомнения.
— Ну ладно, — выдохнул Билли.
Он коснулся офицерского значка у себя на поясе и едва заметно улыбнулся.
В груди у Рика стало тепло.
Звук открывающегося замка раздался спустя добрых полминуты. Дверь открылась лишь наполовину.
Янг выглядел уставшим: небритый, с осунувшимся лицом и в помятом свитере.
— Чего снова припёрлись? — хрипло спросил он.
— Нам нужно поговорить, — спокойно ответил Лэйк.
Янг несколько секунд смотрел на него, потом перевёл взгляд на Рика и Билли.
— Только быстро, — буркнул он и нехотя открыл дверь шире. — У меня дела.
Он отступил в сторону, пропуская их внутрь.
Дом встретил их запахом пыли, старого дерева и несвежего кофе, будто кто-то налил чашку и так и не допил. Сквозь плотные занавески пробивался тусклый свет, тонкими полосами ложась на пол.
Билли первым прошёл следом за Янгом вглубь дома.
Внутри почти ничего не изменилось с прошлого раза: скрипучие половицы, коробки, стопки бумаг, старая посуда и какие-то забытые мелочи, разбросанные по комнатам.
Только теперь Рик почему-то смотрел на этот беспорядок иначе.
На стене висели фотографии. На некоторых — молодые люди в свадебных нарядах. Рик остановил взгляд на одном снимке и не сразу узнал Янга.
Трудно было поверить, что этот молодой мужчина с открытой улыбкой и мягким взглядом когда-то был тем же человеком, которого они встретили сейчас.
Рядом стояла его жена.
Они выглядели счастливыми.
Рик задержал взгляд на фотографии чуть дольше, чем собирался.
В доме было слишком тихо для места, где когда-то жили двое.
Он перевёл взгляд дальше, по комнате. Ни чужих вещей, ни фотографий последних лет. Только старые снимки, пыль и ощущение, что всё здесь давно осталось в прошлом.
— Идём, — негромко сказал Аарон, заметив, что Рик чуть задержался.
Рик посмотрел на него.
Аарон стоял у двери в гостиную и ждал его.
Всего несколько секунд — и ничего особенного. Но от того, что Аарон действительно дождался, в груди разлилось странное тепло. Рик почувствовал, как предательски потеплели щёки, и тут же отвёл взгляд.
— Да, — тихо отозвался он и двинулся следом.
Янг тяжело опустился в старое кресло, и то жалобно скрипнуло под его весом.
— Хотите — садитесь. Хотите — стойте. Мне всё равно.
Рик заметил, как пальцы его левой руки то и дело барабанили по деревянному подлокотнику.
— Ну? Чего молчим? — буркнул тот сипло. — Слушаю вас.
Паркер и Хонг присели на диван. Билли достал из кармана телефон и положил его на журнальный столик, следом вытащил блокнот.
Лэйк садиться не спешил. Он молча посмотрел на Янга, затем подошёл к креслу напротив и опустился в него.
— Ты знаешь, зачем мы пришли.
Янг замер, внимательно разглядывая его.
— Нетрудно догадаться, детектив Лэйк, — он слегка усмехнулся.
— Нетрудно, детектив Янг, — спокойно ответил Лэйк.
Тот кивнул, слегка приподняв бровь.
— Дело Кэтрин Браун?
Лэйк кивнул в ответ.
— Дело Кэтрин Браун.
— Господи… — Янг вздохнул и потёр лоб, будто пытался унять головную боль. — Ты всё никак не успокоишься? Я тебе говорил: вся информация по нему есть в отчёте.
— Не вся, — Аарон наклонился чуть вперёд и сложил руки в замок. — Нас интересует, почему его закрыли.
Янг пожал плечами.
— Там ведь написано. Потому что не нашли достаточно оснований продолжать расследование.
— Это официальная версия. Я спрашиваю, что было на самом деле.
Часы на стене ударили слишком громко в повисшей тишине. Рик невольно покосился на циферблат, а потом снова перевёл внимание к разговору.
Левая рука Янга всё ещё лежала на подлокотнике, но пальцы больше не двигались.
— Всё так и было.
— Не думаю.
Янг чуть приподнял подбородок.
— А что, по-твоему, было?
Лэйк не спешил с ответом. Просто продолжал смотреть на него.
— Если бы всё было так просто, ты бы закрыл дело ещё раньше.
В комнате снова повисла тишина.
Рик заметил, как челюсть Янга чуть сильнее очертилась.
— Ты был детективом, — спокойно продолжил Аарон. — Знаешь, что я имею в виду.
Уголок губ Янга едва заметно дёрнулся.
— Был.
— Именно.
Янг усмехнулся, но в глазах веселья не появилось.
— Я на пенсии. Захочу — отвечу. Не захочу — никто меня не заставит. Знаешь об этом?
— Знаю, — Лэйк слегка сощурился. — Хочешь, чтобы в следующий раз я пришёл сюда с ордером?
Рик невольно поёжился. Не из-за самой угрозы — скорее из-за того, насколько спокойно она прозвучала.
Янг изменился в лице.
Он подался вперёд, упёрся локтями в колени и сцепил руки в замок — почти в точности повторив позу Лэйка.
В комнате стало тихо.
— Ты всё такой же мелкий засранец, — наконец произнёс он.
— Верно. Всё такой же, — спокойно ответил Аарон. Уголок его губ едва заметно дрогнул. — Понимаешь, что это значит?
Янг медленно кивнул.
— Понимаю.
Лэйк чуть склонил голову на бок.
— Ордер — всего лишь дело времени.
Рик, до этого молчавший, чуть подался вперёд.
— Детектив Янг, мы просто хотим разобраться.
Янг тоже подался вперёд. Рик чувствовал, как старик внимательно изучает каждого из них, будто пытается понять, насколько далеко они уже успели зайти.
— Вы ничего не докажете, — наконец сказал он. — А даже если сможете, срок давности по этому делу давно истёк.
Билли поднял взгляд от блокнота.
— То есть вы подтверждаете, что дело закрыли не потому, что расследование зашло в тупик?
Янг чуть качнул головой.
— Я этого не говорил.
— Но и не отрицали, — спокойно заметил Билли.
Уголок губ Янга едва заметно дёрнулся.
— Надо же. Этот щенок действительно смышлёный.
Его взгляд скользнул к жетону на поясе Билли и задержался там.
— И много таких теперь вокруг тебя, Лэйк?
— Не переводи тему, — спокойно ответил Аарон.
Билли ничего не сказал и снова уткнулся в блокнот.
Рик невольно хмыкнул, но тут же посерьёзнел.
— Это как-то связано с тем, что кто-то попросил вас его закрыть? — уточнил он.
Янг внимательно посмотрел на него, потом закатил глаза и устало провёл ладонью по лицу.
— Вы всё равно не отстанете, да?
— Нет, — ответил Аарон.
— Я так и думал.
Бровь Лэйка медленно поползла вверх.
— Срок давности тебя не спасёт, если дело снова откроют.
— Аккуратней с выражениями, пацан, — Янг указал на него пальцем. — Я просто заполнил отчёты о пропаже человека. Ничего больше.
— Я помню тот день, детектив Янг, — продолжил Рик. — И помню, после чьего визита вы свернули наш допрос.
Старик сузил глаза и чуть подался вперёд.
— Не понимаю, о чём ты, — процедил он.
Рик кивнул, будто принял ответ, и ненадолго замолчал.
— А я думаю, прекрасно понимаете.
На щеке Янга снова дрогнул мускул.
Рик и Аарон коротко переглянулись.
— Тот, кто попросил тебя свернуть дело, и тот, кто попросил о помощи с переоформлением лесопилки, — один и тот же человек? — всё тем же спокойным голосом спросил Лэйк.
Янг не ответил. Пальцы на подлокотнике сжались сильнее.
Билли замер с раскрытым блокнотом.
— Мы вас ни в чём не обвиняем, — чуть тише продолжил Рик. — И прекрасно понимаем, что есть вещи, которые вы не можете произнести вслух. Но простого кивка нам будет достаточно.
В комнате снова стало тихо.
Никто не шевелился.
Вдруг телефон на столике коротко завибрировал.
Янг вздрогнул так резко, что Рик невольно напрягся.
Билли посмотрел на экран и тут же перевёл телефон в бесшумный режим.
— Прошу прощения, — тихо сказал он.
Янг ничего не ответил.
Его взгляд на мгновение задержался на телефоне, прежде чем снова вернуться к ним.
— Кажется, вы не понимаете всей серьёзности ситуации, мальчики, — зло процедил он, поднимаясь. — И я не собираюсь вам ничего объяснять.
Он указал на дверь.
— Но, мистер Янг, — начал Билли, следом вставая с дивана.
— Нет. Вон!
Билли уже открыл рот, чтобы возразить, но Рик остановил его, положив ладонь на плечо.
— Офицер, думаю, детектив Янг уже устал от нас. Мы и так отняли у него слишком много времени.
На лице Билли мелькнуло недоумение, но он промолчал.
— Лэйк, — вдруг окликнул Янг, жестом подзывая его. — На пару слов.
Рик сразу посмотрел на Аарона. Тот нахмурился, и от одной этой перемены внутри неприятно сжалось. Пальцы сами собой сильнее стиснули край куртки.
Аарон заметил его взгляд.
— Подождите на улице. Я скоро, — спокойно сказал он.
Рик медленно выдохнул и кивнул.
Лэйк направился вслед за Янгом на кухню.
Из прихожей Рик уже не слышал их разговора. Зато взгляд невольно задержался на кухонном столе.
Он был накрыт на одного.
Тарелка с остывшим обедом. Недопитый кофе — скорее всего, из того дорогого автомата, который они увидели в прошлый раз. Одна пара столовых приборов.
Рик вдруг понял, что они пришли как раз во время обеда.
Янг ел здесь один.
От этой мысли внутри что-то неприятно шевельнулось.
Прежде чем двинуться вслед за Билли к выходу, Рик напоследок посмотрел в сторону кухни. Высокая фигура Лэйка уже скрылась за дверным проёмом. Тот сунул руки в карманы и остановился напротив Янга.
Билли первым вышел в коридор, и Рик последовал за ним. Через несколько секунд входная дверь хлопнула.
На кухне Янг едва заметно вздрогнул и на мгновение прислушался.
Аарон тоже услышал звук, но не обернулся.
Из крана сорвалась капля и разбилась о металлическую раковину.
— Ты вообще в своём уме? — полушёпотом процедил Янг. — Остановись. Немедленно!
— Нет.
Янг коротко выдохнул через нос.
— Ты даже не представляешь, во что лезешь.
— Представляю.
— Да нихера ты не представляешь, Лэйк!
Он несколько секунд смотрел на него, потом отвернулся и провёл ладонью по лицу.
— Хочешь поставить на кон собственную жизнь — дело твоё. Хочешь вляпаться в это дерьмо — валяй!
Он резко указал в сторону окна.
— Но зачем ты их с собой тащишь?
Руки в карманах невольно сжались сильнее.
Янг снова повернулся к нему.
— Их жизни — твоя прямая ответственность!
Лэйк сделал шаг вперёд.
— Думаешь, я не понимаю этого, Янг? — шёпотом процедил он, слегка наклоняясь к нему. — Понимаю получше твоего.
— Так в чём, мать твою, проблема? — шикнул тот. — Просто отстрани их и дело с концом!
— Проблема в том, что это их выбор.
— Херня!
Янг резко махнул рукой и снова заходил по кухне.
— Ты всегда так говоришь.
— Потому что это правда.
— Те, на кого ты полез, твою правду себе в жопу засунут!
Янг остановился и бросил на него злой взгляд.
— Такие, как мы, для них всего лишь мелкая труха на ботинках.
На кухне снова стало тихо. Где-то в стороне монотонно гудел старый холодильник.
— Если захотят до тебя добраться — а они захотят, — начнут с них.
Старик снова направился к нему, но на этот раз остановился в нескольких шагах.
— Прекращай уже себя жалеть и хоть раз поступи как мужчина, — процедил он сквозь зубы. — Пресекай это на корню.
Аарон провёл языком по внутренней стороне щеки.
Глаза сузились.
— Так вот что ты сделал в прошлый раз, — раздражённо произнёс он. — С Кэти? Пресёк на корню?
— Да. Именно это я и сделал! Ты должен быть мне благодарен за то, что город тогда отделался малой кровью.
Аарон замер.
— Так всё-таки ты знаешь, что с ней случилось?
— Нет. Я так и не узнал! Мне ясно дали понять, что дело нужно свернуть. И я говорю тебе то же самое: сворачивайся!
Аарон крепче сжал зубы.
Несколько секунд он молчал, затем отвернулся к выходу.
— Спасибо за совет, детектив Янг, — сухо сказал он. — Дальше я сам разберусь.
— Ты пожалеешь о своём решении, Лэйк! — рявкнул Янг.
Аарон не остановился.
— Если те пацаны тебе дороги, то вот это, — Янг развёл руками, показывая на пустую кухню, — лучший исход для тебя!
***
Холодный ветер подул с новой силой, и Рик только сильнее поёжился. Он вжал голову в плечи и сложил руки на груди.
— Он не показался тебе странным? — вдруг спросил Билли.
— Янг?
— Ага.
— Не страннее, чем обычно, — Рик пожал плечами. — Хотя, может, чуть более дёрганным. А что?
Он посмотрел на задумавшегося юношу. Тот ещё раз пробежался глазами по записям, внимательно вчитываясь в каждую строчку.
— Просто я тут подумал, — начал он. — За тобой ведь следили. Люди Фокса.
Горло неприятно сжалось.
— Что, если за Янгом тоже следят?.. Что думаешь?
Рик не спешил отвечать. На секунду задумался.
Мелкие снежинки падали с неба, собираясь мягкой белой шапкой на перилах крыльца.
— Возможно, — наконец сказал он.
На губах появилась едва заметная усмешка.
— Может, они и сейчас следят, — добавил он чуть тише, поднёс ладони ко рту и подул на них, согревая пальцы.
В этот момент входная дверь открылась. Билли машинально вздрогнул, а Рик только повернул голову, всё ещё пряча лицо в ладонях.
Лэйк вышел молча, прикрыв за собой дверь, и на несколько секунд задержался у крыльца. Рик сразу заметил, что выражение его лица изменилось. Взгляд оставался напряжённым, а челюсть была сжата сильнее обычного.
Аарон встретился с ним глазами, задержался на секунду и лишь потом кивнул в сторону машины.
Рик ответил таким же коротким движением головы и опустил руки. Билли тоже ничего не спросил.
Они провели в доме не больше получаса, но салон уже успел остыть. Рик растёр ладони и натянул рукава куртки почти до самых пальцев.
Аарон молча завёл двигатель.
Какое-то время они ехали в тишине.
Рик смотрел в окно.
Почему-то одиноко накрытый стол всё ещё не выходил из головы. Он постарался отогнать эту мысль, когда вдруг почувствовал, как под спиной постепенно разливается тепло.
Сначала Рик даже не понял, откуда оно взялось. Нахмурился, перевёл взгляд на панель и замер.
У него и у Билли был включён подогрев сидений.
В груди вдруг стало тесно.
Он украдкой посмотрел на Аарона. Тот смотрел на дорогу, будто ничего особенного не произошло.
Рик несколько секунд не шевелился, а потом так же незаметно потянулся к панели и включил подогрев водительского сиденья.
Серо-голубые глаза внимательно проследили за его движением, но Аарон ничего не сказал.
***
За окнами участка уже сгущались сумерки. Серые полосы неба постепенно темнели, а по коридорам всё чаще раздавались шаги тех, кто спешил домой. Кто-то захлопывал шкафчики, кто-то собирал бумаги, кто-то устало зевал, натягивая куртку.
День постепенно заканчивался.
Аарон, уходя, попросил их с Билли подождать в кабинете и сказал, что скоро вернётся.
Рик воспользовался моментом и уселся в его кресло, закинув ногу на ногу.
В кабинете было тихо. Мягкий свет настольной лампы ложился на стол, рядом стояла кружка, на краю лежали аккуратно сложенные документы, несколько листов с пометками, ручка, оставленная поверх папки.
Всё было на своих местах.
Почему-то от этого становилось спокойно.
Билли устроился на диване, взял с полки старый теннисный мяч и задумчиво подбросил его в воздух.
— Всё же не кажется ли тебе, что Янг что-то недоговаривает? — спросил он, не глядя на Рика.
Мячик тихо щёлкнул в ладонях.
Рик некоторое время смотрел в потолок, устроившись поудобнее в кресле.
— Конечно кажется, — наконец отозвался он. — Он не дал ни одного прямого ответа.
Билли снова подбросил мячик и поймал его одной рукой.
— Да. Но дело не только в этом.
Он ненадолго замолчал, задумавшись.
— Просто будто что-то не так.
Рик повернул к нему голову.
— Рабочая чуйка?
— Ага.
Билли поймал мяч и несколько секунд просто держал его в ладони.
В кабинете снова стало тихо. За дверью кто-то прошёл по коридору, послышался приглушённый смех, а потом всё стихло.
Рик чуть глубже устроился в кресле.
— Значит, будем копать дальше.
