ГЛАВА 34
24 Ноября. Утро. Десять лет назад.
Школьные дни текли своим чередом. Серыми, ветреными, почти одинаковыми.
Рик уже привык к местной суете, к вечным разговорам в коридорах, к запаху мела и столовской еды, но не к этому собачьему холоду. Казалось, с каждым днём становилось всё холоднее.
После нуднейшего урока он вышел в коридор и машинально поёжился, поправляя рюкзак на плече.
Внешне всё было как обычно. Люди спешили по коридору, хлопали дверцы шкафчиков, кто-то смеялся у окна.
Вот только сам Рик после вчерашнего чувствовал себя совершенно иначе.
Он почти не спал этой ночью.
Стоило закрыть глаза, как снова вспоминались руки Аарона, его голос, слишком близкое лицо и то, как в какой-то момент между их телами совсем не осталось воздуха. Одна мысль об этом заставляла внизу живота всё переворачиваться.
В какой момент он вообще перестал понимать, о чём думает и чем занимается.
Стало жарко даже сейчас.
Рик сунул руки глубже в карманы.
Ему до безумия хотелось увидеть Аарона. Хотелось спросить, куда тот вчера пропал после тренировки. Хотелось просто поговорить. И одновременно он понятия не имел, как теперь вообще сможет посмотреть ему в глаза.
Открыв свой шкафчик — скорее по привычке, чем потому, что действительно что-то искал, — Рик машинально потянулся к фотоаппарату. Металлический корпус холодил пальцы.
Он уже собирался повесить его на шею, когда чья-то рука легла на дверцу его шкафчика и тут же захлопнула её прямо перед ним.
Рик вопросительно поднял голову.
Перед ним стоял крепкий светловолосый парень с короткими, чуть растрёпанными волосами, резкими скулами и тяжёлым взглядом.
— У тебя какие-то проблемы, Вуд?
Зелёные глаза лениво скользнули по его лицу.
— У меня нет проблем.
— Тогда какого чёрта ты ко мне лезешь?
Зак лениво пожал плечом.
— Просто хотел поговорить.
— Очень похоже на разговор.
Вуд усмехнулся, прислонившись плечом к соседнему шкафчику.
— Признаю, вечера днём ты неплохо отыграл.
Рик нахмурился.
— И?
— И ничего. Просто вечером ты был какой-то дёрганый. Хотя после такого матча должен был быть в отличном настроении.
— Может, потому что ты всё время лез ко мне под локоть?
— Не только поэтому.
Рик ничего не ответил. Он поправил рюкзак на плече и машинально положил ладонь на лямку.
Зак несколько секунд изучал его лицо, будто ждал именно этой паузы.
— Ты вообще часто так на него смотришь?
Рик замер.
— На кого?
— Не строй из себя идиота, Паркер.
— Я не понимаю, о чём ты.
Вуд тихо усмехнулся.
— Для того, кто ничего не понимает, ты вчера очень натурально чуть не задохнулся, когда Лэйк к тебе подлетел. Я думал, ты сейчас от него не отлепишься.
Рик посмотрел на него сверху вниз.
— Что такое, Паркер? Неприятно слышать?
— Ты несёшь какую-то херню, — процедил Рик.
— Правда? — Зак чуть склонил голову. — Тогда почему ты так бесишься?
Рик крепче сцепил зубы.
Вуд оттолкнулся от шкафчика и сделал шаг ближе.
— Ты ведь реально думаешь, что нравишься ему?
Внутри всё потихоньку начало закипать.
— Завались.
Зак усмехнулся, явно довольный его реакцией.
— За ним толпы девушек и парней бегают. Не удивлюсь, если сейчас он тоже с какой-то тискается.
Пальцы сильнее стиснули лямку рюкзака, но на губах появилась едва заметная ухмылка.
— Ревнуешь?
Зак на секунду замолчал.
— Я? Ревную? — он лениво приподнял брови. — Смешно. Просто ты, похоже, слишком много себе придумал. Будто Лэйк серьезно тобой увлёкся.
Рик медленно выдохнул через нос. Челюсть напряглась ещё сильнее.
Зак заметил это и продолжил:
— Хотя, даже если и увлёкся — это ещё ничего не значит. В тебе ведь нет ничего особенного.
Он сделал к Рику шаг, нагло сокращая расстояние.
— Такие, как он, с такими, как ты не водятся, — Зак выдержал короткую паузу, а потом добил: — Максимум подрочили и забыли.
— Ты нихера не знаешь. Ни обо мне, ни о нём.
Зак снова усмехнулся.
— Когда окажется, что я был прав, не приходи потом ныть. Мне нытики в команде не нужны.
Он пожал плечами.
— Кстати, как твой бок? — протянул он, скользнув взглядом вниз. — А то мне кажется, что я слабовато тебе въебал.
Рик резко сделал шаг вперёд. На губах появилась недобрая улыбка.
— Смотри, как бы я тебе сейчас не въебал, — полушёпотом процедил он.
Вуд только качнул головой и довольно рассмеялся.
— Надо же. Вот это действительно дух настоящего «Росомахи». Не кипятись, герой.
Он положил руку Рику на плечо — нарочито дружеским, почти издевательским жестом.
— Я же всё-таки капитан. О команде думаю.
Рик дёрнул плечом, раздражённо сбрасывая его руку. Несколько секунд смотрел ему прямо в глаза, чувствуя липкое раздражение где-то под рёбрами.
Кулаки медленно сжались и разжались.
Повезло, что он успел взять себя в руки.
Ещё немного — и он действительно сказал бы или сделал что-нибудь, о чём потом пожалел бы.
Он развернулся и пошёл прочь.
Лишние проблемы ему были ни к чему.
Нужно было просто остыть.
А заодно поесть.
Столовая встретила его привычным шумом и духотой. Воздух пах тушёной капустой и дешёвым кофе.
Смех, звон подносов, шуршание упаковок — всё сливалось в одно сплошное гудение. Над головой уже развесили баннеры и декорации к осеннему балу.
Рик взял какую-то пасту, похожую на макароны по-флотски, и салат. Сел чуть в стороне, спиной к окну. Поковырял еду вилкой, но аппетит так и не пришёл.
Слова Вуда всё ещё звенели в голове.
Рик машинально поднял взгляд и бегло осмотрел столовую. На мгновение ему показалось, что где-то в толпе мелькнули серо-голубые глаза. Он всмотрелся внимательнее — ошибся.
За угловым столиком сидели знакомые.
Марк скучающе ковырялся в еде. Мисти что-то оживлённо рассказывала Джону, время от времени поглядывая на него. Тот делал вид, что увлечён телефоном.
Рик заметил синеватый отёк на его переносице и едва заметно усмехнулся. Казалось, Хэллоуин был уже сто лет назад. Столько всего произошло с тех пор.
Мисти вдруг поймала его взгляд. На мгновение они просто смотрели друг на друга — её взгляд был прямым, немного ленивым, почти вызывающим.
Рик первым отвёл глаза, но уже через секунду снова посмотрел и встретился с той самой едва заметной улыбкой. Губы блеснули от леденца, а сладкий фруктовый запах клубники, до тошноты знакомый, будто снова оказался совсем рядом.
Внутри неприятно дрогнуло. Смущение, раздражение и какое-то странное волнение смешались в одну кучу.
Рик сделал вид, что рассматривает фотоаппарат, но почти сразу услышал скрип стула и машинально поднял голову.
Мисти уже направлялась к нему. Её каблуки цокали по плитке, а в походке было то самое самоуверенное движение, от которого у Рика всегда начинало подниматься давление.
— Приветик. Чего сидишь один, скучаешь? — протянула она, чуть склонив голову набок.
— Привет, — отозвался он. — Да так… у меня свободный урок. Жду следующего.
— Понятно.
Она улыбнулась уголком губ, прикусив леденец.
— Бок хоть не болит?
Рик на мгновение замешкался.
— Нормально.
Мисти чуть наклонилась к нему.
— Я видела, как ты играл.
В её голосе мелькнуло искреннее восхищение, но Рик только пожал плечами.
— Не хочу об этом.
— Хорошо. Не хочешь к нам за стол?
Мисти опёрлась ладонью о стол и кивнула в сторону их компании.
Рик поднял взгляд. Джон уже пристально смотрел в их сторону.
Рик едва заметно поморщился.
Только этого ему сейчас не хватало.
Кинг резко отодвинул стул и сжал кулаки, намереваясь к ним подойти, но Марк тут же поднялся следом и схватил его за предплечье.
Что-то быстро сказал ему. Они переглянулись, после чего Кинг выдернул руку и нехотя опустился обратно.
Рик снова перевёл взгляд на Мисти.
Она лишь усмехнулась, явно довольная произведённым эффектом.
— Думаю… не стоит, — Рик чуть приподнял уголок губ. — Мне сегодня хватит приключений.
— Боишься?
Мисти аккуратно присела рядом.
— С тех пор уже несколько недель прошло, — лениво ответила она, обводя пальцем край подноса. — Думаю, он пережил.
Её пальцы остановились.
— Давай лучше поговорим о чём-нибудь приятном, — предложила она.
Рик откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— Например?
— Идёшь вечером на бал?
Прежде чем он успел ответить, её рука легко коснулась его колена — явно не случайно.
Рик замер.
Ещё совсем недавно он бы, наверное, смутился. Или попытался пошутить. Или хотя бы почувствовал то самое приятное волнение, которое раньше всегда вызывало её внимание. Сейчас же он просто не знал, что с этим делать.
Сердце всё равно забилось быстрее. Но причина почему-то казалась совсем другой.
Рик несколько секунд смотрел ей прямо в глаза, пытаясь понять, чего именно она от него ждёт.
— Эм… я, не думал об этом, — признался он.
— А зря, — Мисти чуть прищурилась. — Будет весело. Я тоже пойду.
Она сделала короткую паузу.
— Могли бы с тобой потусить.
Последние слова прозвучали почти шёпотом.
Мисти замолчала и выжидающе посмотрела на него, медленно облизывая леденец.
Рик несколько секунд ничего не отвечал. Теперь он точно понял, что именно она имеет в виду.
— Ну… ладно, — наконец выдохнул он.
Мисти довольно улыбнулась и откинулась на спинку стула, щёлкнув леденцом о зубы.
Рик машинально окинул взглядом столовую. Аарона по-прежнему нигде не было, и от этого внутри неприятно кольнуло сильнее, чем должно было.
И именно в этот момент рядом с грохотом опустились два подноса.
— Привет! — бодро сказал Стив, усаживаясь напротив. — Вы чего тут такие загадочные? Делитесь!
— Ага, — поддержал Том, со звонким хрустом откусывая яблоко. — Мы тоже хотим быть в курсе.
Игривый блеск в глазах Мисти мгновенно погас.
Рик едва заметно выдохнул с облегчением, сам не понимая почему.
— Вы куда-то шли? — раздражённо спросила Мисти, закатив глаза. — Мы с Риком вообще-то разговаривали.
— Разговаривали? — Том приподнял бровь, переводя взгляд с неё на Рика. — А я-то думал, ты опять Джона дразнишь. Смотри, как напыжился.
Рик невольно посмотрел в сторону.
Джон сидел за своим столом, весь напряжённый. Марк что-то ему говорил, но тот, похоже, даже не слушал. Вид у него был такой, будто ещё немного — и взорвётся.
Уголок губ Рика сам собой дёрнулся вверх.
Мисти бросила на Тома такой взгляд, что тот, будь хоть немного сообразительнее, давно бы замолчал.
Но Том лишь ухмыльнулся и подмигнул Рику.
— Некрасиво использовать Рика, как малька в твоих с Джоном играх. Не находишь? Он вообще-то один из нас.
— Заткнитесь, вы оба, — процедила Мисти сквозь зубы.
— Мы просто предупреждаем, — невозмутимо продолжил Том, коротко посмотрев на Рика. — С Мисти лучше аккуратнее.
— Почему это? — уточнил Рик.
— Потому что она красивая, — хмыкнул Стив. — И знает об этом. А это опасно.
— Вот именно, — Том кивнул. — К тому же Джон ею заинтересован.
Мисти закатила глаза.
— Вы сейчас серьёзно обсуждаете меня так, будто меня здесь нет?
— Мы просто заботимся о Рике, — невозмутимо ответил Том.
— Мужская солидарность и всё в этом духе, — добавил Стив и подмигнул ему.
Рик невольно улыбнулся.
Он перевёл взгляд на Мисти. Она действительно была красивой. Рик это видел, но ничего больше.
Эта мысль почему-то заставила его нахмуриться.
— Забейте, парни, — лениво хмыкнул он, возвращая взгляд к подносу. — Я сам могу о себе позаботиться.
— Ну ладно, — ухмыльнулся Том. — Но мы всегда рядом.
— Окей, — ответил Рик.
Вдруг Мисти рассмеялась. Вся эта ситуация показалась ей до абсурдного смешной.
Том и Стив тоже невольно усмехнулись.
— Кстати, я хотел у вас спросить… — легко начал Стив.
За их спинами резко скрипнул стул по кафелю. Рик оглянулся и увидел, что Джон поднялся.
В животе неприятно сжалось.
Рик не стал ждать, пока тот подойдёт. Быстро повесил камеру на шею, схватил рюкзак и поднялся.
— Ладно, ребята, я, наверное, пойду.
— Рик? — Мисти дёрнулась следом. В её голосе уже не осталось прежней игривости. — Я просто…
— Ничего, — мягко перебил он, чуть улыбнувшись. — Всё нормально.
И прежде чем она успела договорить, Рик уже отошёл от стола.
За спиной снова поднялся привычный шум столовой — звон приборов, голоса и смех. Он вышел в коридор, сунул руки в карманы и накинул капюшон. Из оконных щелей тянуло холодом, пробирая под худи.
Рик пошёл дальше по коридору, глядя под ноги.
— «И что это вообще было?» Рик сам себе не мог ответить.
Мисти. Её прикосновение. Её голос. То, что он только что согласился провести с ней вечер.
Он вроде бы должен был чувствовать себя иначе. Но как именно — объяснить не мог.
В голове всё смешалось окончательно.
Звонок разнёсся по школе, и толпы подростков начали стекаться по классам.
— Эй, подожди!
Рик обернулся.
По коридору его уже догонял Стив.
— Ты чего так резко ушёл? — спросил он, хлопнув его по плечу.
— Прости, — Рик неловко усмехнулся. — Не хотел лишний раз пересекаться с Джоном.
— Понимаю, — кивнул Миллер. — После той истории он вроде больше не лез. Я слышал, ему ещё и от отца за вечеринку досталось. Понятно, почему последние пару недель он особо не высовывается.
— Ну да, — буркнул Рик, опуская взгляд.
Стив что-то ещё добавил и тихо рассмеялся. Рик, не особенно вслушиваясь, кивнул.
Миллер продолжил болтать, а Рик машинально поднял глаза и скользнул взглядом по коридору.
Из-за поворота, со стороны шкафчиков, показались двое.
Первой он заметил Кэти — яркие заколки-звёзды в светлых волосах, знакомая улыбка. Она что-то говорила своему спутнику, время от времени поглядывая на него.
Потом взгляд Рика скользнул к тому, кто шёл рядом с ней.
На мгновение ему показалось, что он просто ошибся.
После всего, что произошло вчера, он слишком часто ловил себя на том, что ищет его взглядом среди людей.
Но нет.
Это действительно был Аарон.
Рик почувствовал, как внутри всё неприятно сжалось.
Кэти шла совсем близко, легко касаясь его руки. Аарон слушал, иногда что-то отвечая, а в какой-то момент наклонился к ней, чтобы разобрать слова сквозь шум коридора.
Ничего особенного.
По крайней мере, со стороны.
Только Рику почему-то стало трудно дышать.
Стив продолжал что-то говорить рядом, но теперь его голос окончательно превратился в глухой фон.
Рик машинально опустил взгляд, но через несколько секунд снова посмотрел в их сторону.
Кэти засмеялась и взяла Аарона за руку. Он что-то тихо ответил ей.
На его щеках проступил лёгкий румянец, который Рик заметил даже с другого конца коридора.
Он выглядел немного смущённым.
В груди стало больнее.
Утренние слова Зака, которые он всё это время пытался выбросить из головы, снова всплыли в памяти.
Не удивлюсь, если сейчас он тоже с какой-то тискается. Пальцы в карманах сжались сильнее.
Какая же глупость.
Вчера он всю ночь не мог перестать думать о нём. Сегодня утром позволил Вуду залезть себе под кожу, а потом ещё и согласился провести вечер с Мисти, хотя сам до конца не понимал, зачем это сделал.
И теперь достаточно было увидеть его рядом с другой девушкой, чтобы внутри стало так больно.
Рик медленно выдохнул и отвернулся.
Он не хотел встречаться с Аароном взглядом.
По крайней мере, сейчас.
Только Кэти уже успела их заметить. Она что-то сказала Аарону и, не дожидаясь ответа, потянула его за собой.
— Привет, ребята! — поздоровалась она.
Рик повернулся к ней, но продолжал смотреть куда-то вниз, лишь бы случайно не встретиться взглядом с Аароном.
Её звонкий голос прорезал внутреннюю тишину Рика, и внутри неприятно дрогнуло.
Взгляд Кэти сразу упал на ремешок камеры у него на шее.
— Ого, это твоя камера? Можно посмотреть фото? — глаза её загорелись, а искренняя улыбка стала ещё шире.
От её беззаботного настроения Рику на секунду стало дурно.
— Привет… да, конечно, — тихо ответил он.
Рик осторожно снял камеру.
— И я хочу глянуть, — добавил Стив, подаваясь вперёд.
Аарон тоже подошёл ближе. Его кеды остановились всего в шаге от вансов Рика. Он оказался совсем рядом — почти касаясь его плечом.
Рик почувствовал это присутствие всем телом, будто воздух между ними вдруг стал теснее.
Сердце пропустило удар и отозвалось где-то в горле.
Он сглотнул, включил камеру, открыл галерею и передал её Кэти. Тонкие пальцы бережно легли на корпус, и экран ожил под её прикосновениями.
На первом снимке густой туман жадно покусывал верхушки деревьев.
На следующем среди ветвей притаилась маленькая сонная белка в пушистой шубе.
Затем — улица после дождя, сияющая сумасшедшими цветами, вся в бликах, отражениях и мокром свете фар.
Потом — бабушка, передающая внучке яблоко. Лицо смягчено теплом, а в морщинах читаются терпение и любовь.
На другом снимке пекарь с руками в муке ласково выкладывал на витрину ещё парящий жаром хлеб.
Мужчина под дождём запрокидывал голову, подставляя лицо холодным каплям.
Каждая фотография дышала жизнью. У каждой была своя история.
— Вау… это безумно красиво, — выдохнула Кэти, не в силах оторваться от экрана.
— Да… ничего себе, — поддержал Стив. — Я даже не знал, что фотографии могут быть такими живыми.
