ГЛАВА 30
Увидев, в каком состоянии они оба находятся, Хэйз без лишних разговоров отправила их на больничный.
Врач отделался коротким заключением: сильное переутомление, ушибы, сотрясение лёгкой степени и кровоизлияние из лопнувших капилляров после приступа кашля. Несколько дней покоя, лекарства и никаких нагрузок.
С этим спорить не хотелось.
Первые сутки почти целиком прошли во сне. Обезболивающее притупляло боль в рёбрах, но стоило повернуться на бок, как тело тут же напоминало о себе. Разбитая губа неприятно саднила, на шее проступили ещё более тёмные следы пальцев, а грудь до сих пор отзывалась тупой тяжестью после каждого глубокого вдоха.
К вечеру стало немного легче.
Рик лежал поверх одеяла, рассеянно листая какую-то книгу, но уже через несколько минут поймал себя на том, что снова смотрит в одну и ту же страницу.
Он закрыл её и положил рядом.
В квартире было непривычно тихо.
Телефон лежал на тумбочке.
Рик несколько раз машинально брал его в руки, проверял экран и снова откладывал обратно, сам не понимая, чего именно ждёт.
Он выпил таблетки, погасил прикроватный светильник и комната сразу погрузилась в полумрак.
Натянул одеяло до подбородка и осторожно перевернулся на бок. Грудь тут же неприятно отозвалась тупой болью заставляя его тихо поморщиться.
Уснуть не получалось.
Он закрывал глаза.
Через несколько минут снова открывал.
Переворачивался на другой бок.
Опять ложился на спину.
Стоило комнате окончательно стихнуть, как мысли сами собой возвращались к тому, что он изо всех сил пытался не вспоминать.
Последним, что осталось в памяти перед тем, как потерять сознание, была белая рубашка Аарона и кровь, медленно расползавшаяся по ткани.
Рик тяжело выдохнул.
—
«Надеюсь… рана не сильно открылась.» Сон упрямо не шёл.
Он уже не помнил, сколько времени пролежал, ворочаясь и глядя в темноту, но стоило закрыть глаза, как память тут же возвращала его обратно — в уютную гостиную, где между ними больше не осталось расстояния. Он в сотый раз пытался убедить себя, что не должен был этого делать. Что всему виной были усталость и нервы, накопившиеся за эти безумные дни. Что в трезвой голове он бы никогда не позволил себе переступить эту черту.
Но оправдание рассыпалось, стоило только подумать об этом всерьёз.
Дело было не в алкоголе.
Алкоголь всего лишь заставил его перестать прятать то, что уже давно жило внутри.
Он медленно провёл ладонью по горящему лицу и тяжело выдохнул.
Сейчас, лежа в кровати, в полной тишине он слишком четко понимал одну простую вещь: ему до невозможности понравилось целовать Аарона.
Понравилось чувствовать под ладонью напряжённые мышцы его бедра. Ощущать тепло его тела своим телом. Вдыхать знакомый запах, от которого всегда становилось необъяснимо спокойно и при этом кружилась голова.
От этих воспоминаний внутри снова разливалось тягучее тепло, медленно опускаясь вниз живота. Он невольно зажмурился, чувствуя, как предательски сжимается всё тело.
Да.
Всё верно.
Целоваться с Аароном оказалось до дрожи… приятно.
Но самая страшная правда, заключалась не в этом, а в том, что ему хотелось ещё.
Хотелось снова почувствовать его рядом. Коснуться. Поцеловать уже без спешки, без боли, без крови на одежде и телефонных звонков, которые возвращают в реальность.
Наконец-то, спустя столько лет он хотя бы перестал врать самому себе.
Только вместе с этим желанием пришёл и стыд.
Не за сам поцелуй.
За то, как всё произошло.
На адреналине, после пары бокалов шампанского и полстакана виски. Не спросив. Не дав Аарону времени. Не дав им обоим возможности подойти к этому иначе.
— Господи… какой же я идиот… — Рик тихо выругался себе под нос и перевернулся на другой бок.
Он прекрасно понимал, что всё к этому и шло. Это невозможно было не замечать.
И именно поэтому ему было так стыдно.
Не потому, что он поцеловал Аарона. А потому, что так глупо украл их первый поцелуй.
Не так он должен был случиться.
Перед глазами снова всплыл тот самый взгляд и короткое:
«Забудь».
Рик болезненно поморщился.
Вдруг Аарон уже пожалел о случившемся? И именно поэтому сразу закрылся, будто между ними ничего не произошло?
Винить его за это было невозможно.
Будь Рик на его месте, он, наверное, тоже не знал бы, что сказать после такого.
Он зарылся лицом в подушку и глухо застонал. Ведь после больничного ему придётся смотреть Аарону в глаза. Работать рядом. Делать вид, что ничего не было.
От одной этой мысли хотелось провалиться сквозь землю.
Он снова медленно потянулся к телефону.
Экран мягко вспыхнул в темноте комнаты.
В левом верхнем углу светилось
00:53.
Рик какое-то время просто смотрел на значок контакта, словно всё ещё мог передумать, но пальцы сами коснулись экрана.
Чат открылся.
Последнее сообщение по-прежнему висело там, где они оборвали разговор несколько дней назад.
Рик задержал на нём взгляд, после чего машинально провёл пальцем вверх, лениво перелистывая переписку.
Короткие рабочие сообщения. Несколько фотографий с места преступления. Пара дурацких шуток.
Он уже собирался закрыть телефон, когда, вернувшись в самый низ переписки, вдруг заметил под именем Лэйка короткую надпись.
Печатает… Рик замер, почувствовав, как на мгновение перехватило дыхание.
Он даже не заметил, как сильнее сжал его в ладони.
Надпись тут же исчезла и Рик невольно улыбнулся краешком губ.
—
«Ты увидел, что я заметил, да?..» Экран молчал.
Лишь через несколько секунд, словно подтверждая его догадку, она появилась снова.
Печатает… И тут же опять исчезла.
Рик ещё немного подождал, но чат оставался пустым.
Тихо выдохнул и машинально перевёл взгляд на часы.
00:56. Он уже собирался погасить экран, когда под именем Лэйка снова вспыхнуло короткое:
Печатает… Телефон едва заметно завибрировал.
1 новое сообщение.
— Как ты? Рик молча смотрел на эти два слова, не в силах сдержать улыбку.
Он открыл клавиатуру, но большой палец так и завис над экраном. Сердце почему-то стучало где-то под самым горлом.
Рик машинально прикусил губу.
Только после этого пальцы наконец коснулись клавиатуры.
— Жив. Он невольно выдохнул, даже не заметив, что всё это время сидел, задержав дыхание.
И быстро набрал ещё одно сообщение:
— Как ты? Несколько секунд смотрел на эти два слова, потом медленно стёр их.
—
«Глупо. Он ведь только что сам спросил меня об этом.» Он попробовал снова.
— Как бок? Рик тут же нахмурился.
—
«Нет. Будто меня интересует только его рана.» Экран снова опустел.
Он устало потёр переносицу и ещё какое-то время молча смотрел на мигающий курсор, терпеливо ждавший следующего слова.
На самом деле ему хотелось спросить совсем не о плече и не о шве. Хотелось узнать, смог ли Аарон хоть немного отдохнуть, не болит ли у него бок, не мучает ли голова… и не жалеет ли он о том, что между ними произошло.
Но ни один из этих вопросов так и не решился написать.
Он снова коснулся клавиатуры.
На этот раз пальцы сами вывели всего одно короткое слово.
— Ты? И не успев передумать, он нажал «отправить».
Наверное, глупее уже не придумаешь.
Но почему-то именно сейчас ему показалось, что Аарон поймёт всё, что осталось между строк.
Он невольно вдохнул и так и замер, забыв выдохнуть.
Печатает… Рик замер.
— Тоже. Всего одно слово, но именно его оказалось достаточно.
Он тихо усмехнулся, заблокировал телефон и положил его на тумбочку.
Комната снова погрузилась в темноту.
Рик перевернулся на другой бок, натянул одеяло почти до самого носа и закрыл глаза.
Сон всё ещё не приходил.
Но теперь причина была совсем другой.
Уголки губ сами собой тянулись вверх.
Рик уткнулся лицом в подушку, будто она могла скрыть эту совершенно дурацкую улыбку, и только после этого наконец почувствовал, как усталость медленно начинает брать своё.
***
Утро встретило его серым светом и тупой болью в рёбрах.
Спал он на удивление крепко. Проснувшись, Рик ещё несколько минут лежал, глядя в потолок, пока окончательно не убедился, что тело всё-таки слушается лучше, чем вчера.
Он осторожно сел на кровати, поморщился, натянул первую попавшуюся футболку и спортивные штаны, после чего босиком вышел из спальни.
По пути в ванную взгляд сам собой зацепился за телефон, оставленный вечером на тумбочке.
Рик ненадолго остановился.
Разблокировал экран.
Вчерашняя переписка всё ещё была открыта.
Он невольно улыбнулся, взял телефон в руки и, сам не понимая почему, ещё раз перечитал последние четыре сообщения.
— Как ты?— Жив.— Ты?— Тоже. Большой палец ненадолго завис над экраном.
Потом он всё-таки напечатал:
— Как бок? Сообщение почти сразу сменилось отметкой «прочитано».
Ответа не было.
Рик пожал плечами, отложил телефон и ушёл в ванную.
Только он успел выдавить зубную пасту на щётку, как из комнаты донеслась короткая вибрация.
Вернувшись, он увидел:
Аарон Л.: 1 новое сообщение.
Не дожидаясь он сразу открыл его.
— Нормально. Рик только хмыкнул.
—
«Конечно.» Он уже собирался убрать телефон в карман, как экран снова загорелся.
— Почти не беспокоит. Улыбка снова тронула уголки его губ.
—
«Врёшь. Причём совершенно бездарно.» Ещё вчера рана снова открылась прямо у него на глазах.
Он покачал головой, не переставая улыбаться. Тепло снова разлилось где-то под рёбрами.
— Хорошо. Отправив сообщение, Рик на ходу поставил чайник и, пока вода медленно начинала шуметь, вдруг снова взял телефон.
Какое-то время смотрел на экран. Потом всё-таки написал.
— А то неудобно получилось. Ответ пришёл почти сразу.
— За что? Рик невольно усмехнулся.
— Рубашку жалко… …
Надпись
«Печатает…» появилась почти мгновенно.
Исчезла.
Снова появилась.
И только потом на экране возникло одно-единственное сообщение.
— 🙄
Рик не выдержал и тихо рассмеялся.
Вместо ответа он лишь оставил под сообщением маленькое 🙂.
И только после этого убрал телефон в карман.
Он поставил сковороду на плиту, открыл холодильник и несколько секунд задумчиво смотрел на продукты, словно надеялся, что за ночь они сами сложатся во что-нибудь съедобное.
Не сложились.
Через десять минут на тарелке лежала слегка пережаренная яичница и два криво подрумянившихся тоста.
Он критически посмотрел на результат своих стараний.
Готовка явно не входила в число его талантов.
Рик поставил рядом кружку с кофе, устроился за столом и открыл на телефоне новостную ленту.
Взгляд скользил по заголовкам, но смысл прочитанного почти не задерживался в голове.
Он то и дело ловил себя на том, что снова смотрит в верхнюю часть экрана, где никаких новых уведомлений так и не появилось.
От этого становилось даже немного смешно.
Рик покачал головой, сделал глоток уже успевшего остыть кофе и заставил себя наконец убрать телефон подальше.
Ближе к полудню мысли сами собой вернулись к вчерашнему допросу.
Он снова и снова прокручивал в голове слова Купера, вспоминая каждую паузу, каждую заминку, каждую случайно брошенную фразу.
Особенно ту, что касалась Рэйчел.
Если Марк не соврал…
Значит, его алиби действительно можно проверить.
Рик ещё несколько минут сидел, глядя в окно. Вдалеке, на горизонте, над знакомыми хвойными горами медленно стелился молочный туман.
Потом всё-таки взял телефон.
Некоторое время смотрел на переписку с Аароном, словно пытаясь решить, стоит ли вообще писать.
В конце концов пальцы сами легли на клавиатуру.
— Думаю, нам стоит сегодня проверить алиби Купера. Он перечитал сообщение один раз.
Потом второй.
