ГЛАВА 33
Рик повернулся к ноутбуку и ещё раз открыл запись с камер наблюдения.
На экране замерла знакомая улица, затем он увеличил кадр с фургоном.
— Это был именно он. То же разбитое зеркало, те же царапины по кузову, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — Какова вероятность, что это случайное совпадение?
— Практически никакой.
Аарон поднялся и обошёл стол.
Он остановился за его спиной, чуть сбоку, и наклонился к экрану. Рик почувствовал, как рядом стало теплее. Не от прикосновения — Аарон не касался его, — а от самого его присутствия. Запах зелёного чая, свежести и цитрусов смешивался с чем-то едва уловимым, что он уже давно бессознательно связывал только с Аароном.
Он медленно выдохнул, неожиданно ощущая, как тревога понемногу отпускает.
— Если фургон действительно связан с убийствами, — негромко сказал Аарон, — значит, он где-то должен был засветиться раньше. Выезды, ремонт, страховка, маршруты.
— То есть сначала ищем машину, а потом уже людей?
— Да, — Лэйк кивнул.
Рик тут же отмотал запись и попытался увеличить нужную область на экране.
— Чёрт, — выдохнул он. — Номерных знаков совсем не видно.
Он мотнул запись немного вперёд, а затем снова назад, но, независимо от кадра, чётче картинка не становилась.
— Присмотрись, — чуть тише сказал Аарон, машинально придвинувшись ещё ближе, но не касаясь. — Что ещё видишь?
Рик слегка склонил голову на бок. Взгляд бегал по картинке.
Одна машина, вторая. Серый пикап Купа, Сара, сворачивающая за угол, нужный фургон.
— Подожди.
— Заметил? — в голосе Аарона послышалась едва заметная улыбка.
— Как я сразу не понял? — хмыкнул Рик, наводя курсор прямо на логотип на борту фургона. — Действительно всё это время был у нас на виду.
Аарон уже потянулся к клавиатуре, но Рик опередил его.
— Можно я сам?
Получив утвердительный кивок, Рик быстро открыл базу данных и вбил название компании.
— Dumpfield Trees, — тихо произнёс он, просматривая результаты.
На экране появилась карточка компании. Он открыл её и вопросительно посмотрел на Аарона.
— Правильно?
Тот на секунду задержал взгляд на экране.
— Почти.
Он придвинулся чуть ближе и негромко сказал:
— Вот здесь.
Пальцы легко коснулись клавиши. Рик внимательно следил за каждым его движением.
— Открой раздел с регистрационными данными, — голос Аарона спокойно звучал прямо у уха, отзываясь внутри тихой вибрацией. — Там должен быть юридический адрес и все филиалы.
Он украдкой скосил на него взгляд: сосредоточенный профиль совсем близко, дрогнувшие от чтения ресницы, тихое дыхание. Наблюдать за тем, как он работает, было приятно.
Рик заставил себя отвернуться обратно к документам на экране.
— Думаешь, — чуть тише начал он, — сама компания действительно может быть связана с убийцей Сары и Кэролайн?
— Может быть. Но пока это только ниточка.
Рик ещё раз посмотрел на экран.
— Тогда нам нужно выяснить, кто был за рулём в тот день?
Аарон кивнул.
— И понять, почему этот фургон вообще оказался возле магазина Эдди Лу.
Рик бодро открыл ещё один раздел базы, но тут же нахмурился.
— Здесь слишком много документов.
Аарон слегка наклонился над его плечом и взял мышку.
Рик не отодвинулся.
Взгляд снова соскользнул к его профилю, зацепился за непослушную прядь, мягко касавшуюся скулы, за линию губ.
Сердце предательски дрогнуло.
Память вспыхнула слишком ярко — их поцелуй, тепло общего дыхания и то самое чувство, которое он так старательно пытался не называть.
Рик моментально покраснел и резко перевёл взгляд обратно на экран.
Он прочистил горло, пытаясь вернуть себе привычный рабочий тон.
— Знаю, что уже спрашивал, но… Dumpfield Trees — это ведь бизнес мэра? Всё, что связано с вырубкой леса и природоохранными проектами?
— Да, — спокойно ответил Аарон.
Рик подпер щёку рукой и уже гораздо тише спросил:
— У тебя в базе есть документы, связанные с Кингом?
— Есть. Все официальные реестры.
— Покажешь?
Аарон открыл нужный раздел.
На экране появилась длинная таблица: земельные участки, корпоративные регистрации, договоры аренды, разрешения на строительство, реконструкция объектов.
Рик с интересом прокрутил список.
— Господи… — тихо выдохнул он. — Да тут половина города.
— Не половина, — спокойно поправил Аарон. — Чуть меньше.
Паркер невольно усмехнулся.
В списке мелькали склады, лесные участки, административные здания, старая сеть придорожных кафе, заброшенный зимний сад, производственные помещения.
Он остановился.
— Подожди. У нас в городе есть зимний сад?
— Был. Это старый городской зимний сад, — сказал Аарон. — Его закрыли лет двадцать назад.
Рик ещё немного задержал взгляд на этой строчке, потом снова прокрутил список.
— Здесь данные за всё время?
— Да.
— И за тот месяц, когда пропала Кэти?
Аарон быстро открыл нужный год и молча просмотрел записи.
— Нет. За тот месяц никаких новых сделок, переоформлений или разрешений.
Рик откинулся в кресле.
— Жаль.
Аарон не ответил сразу. Он выпрямился, глядя куда-то мимо экрана, потом сел на край стола и сложил руки на груди.
В кабинете снова стало тихо.
— Вижу ты задумался, — сказал Рик. — Поделишься?
Лэйк медленно покачал головой.
— Пока не знаю.
Рик слегка крутанулся в кресле.
— Но что-то тебя зацепило?
— Если Кинг действительно связан с этим делом, то искать нужно не только его документы.
Он нахмурился.
— А чьи тогда? — уточнил Рик.
— Тех, кто был рядом с ним.
— Ну, с ним всегда куча людей, — он лениво махнул рукой. — Список будет огромным.
Аарон перевёл взгляд на Рика. Сначала рассеянно, будто всё ещё продолжал думать о чём-то своём. Потом вдруг замер.
Брови медленно сошлись к переносице.
— Может нам и не нужны все...
— Ты о чём? — не понял Рик.
Лэйк снова повернулся к ноутбуку и открыл новое окно.
— Хочу проверить кое-что другое.
— Что именно?
— Дела, в которых за тот год участвовал Гаррисон Янг.
Паркер чуть оживился, приподнял голову и с любопытством заглянул в монитор.
— Почему именно он?
— Интуиция.
Рик фыркнул и нарочито расслабленно сложил руки на груди.
— Интуиция? — уголок его губ невольно дёрнулся вверх. — Интересно, от кого ты этого нахватался?
Аарон оторвался от монитора и посмотрел на него.
— Не знаю, — произнёс он серьёзно, а потом, после короткой паузы, чуть мягче добавил: — Но его имя точно не начинается на букву «Р».
Они переглянулись.
Рик тихо рассмеялся, сам не заметив, как чуть подался вперёд.
— Ох… остроумно.
— Я старался, — Аарон едва заметно приподнял бровь.
— Осторожней, — Рик улыбнулся ещё шире. — Так ведь и привыкнуть можно.
Он лениво качнулся в кресле. Колёсики снова тихо скрипнули, кресло неожиданно упёрлось в ножку стола, и Рик негромко выругался себе под нос.
Аарон хмыкнул. На этот раз улыбка не исчезла сразу.
Рик поймал себя на том, что рядом с ним стало удивительно легко.
Лэйк пролистал ещё несколько документов и задержался на одном.
— Есть. Лесопилка.
Улыбка сошла с его лица так же быстро, как и появилась. В одно мгновение он снова стал собранным и сосредоточенным.
— Совпадает по срокам? — уточнил Рик.
— Почти.
Аарон открыл документ.
— Объект был переоформлен за два месяца до исчезновения Кэти.
Рик придвинулся ближе к экрану.
— В смысле переоформлен? Её же закрыли, разве нет?
— По документам — нет.
Рик нахмурился.
— Тогда на кого?
Аарон снова посмотрел на экран. Он несколько секунд молча просматривал документы.
— Непонятно.
— Кто собственник?
— Собственник скрыт через доверительное управление и корпоративную структуру. В реестре нет конечного владельца.
Рик нахмурился и тихо постучал пальцами по столешнице.
— Похоже, кто-то очень постарался остаться в тени.
Аарон ещё раз пробежался глазами по документу.
— Подожди, — Рик вдруг повернулся к нему. — А при чём здесь вообще Янг? Он бывший детектив. Он не занимался регистрацией собственности.
Аарон медленно кивнул.
— Именно.
Он закрыл документ и на несколько секунд задумался.
— Меня интересует не переоформление.
— Тогда что?
— Почему скрыли владельца. И связано ли это с тем, что после переоформления было замято дело Кэти.
Рик молчал.
— Ты ведь говорил, что в тот период город вёл переговоры с инвесторами.
— Да, — кивнул Аарон. — По слухам, они должны были зайти в город как раз в середине декабря.
Рик задумчиво провёл пальцами по подлокотнику.
— Известно, кто это был?
— Точно — нет, — честно ответил Лэйк. — Но кое-что я всё-таки раскопал.
Он открыл ещё один документ.
— По тем же слухам одним из инвесторов должна была стать какая-то очень влиятельная семья, связанная с перевозками. Фамилии нигде нет.
Паркер медленно выпрямился.
— Подожди.
Он почувствовал, как в голове начинают складываться отдельные куски.
— То есть если дело действительно пытались замять, это было выгодно не только тому, кто хотел что-то скрыть.
Аарон внимательно посмотрел на него.
— Именно.
Рик медленно откинулся в кресле и закинул руки за голову.
— Боже… У меня уже кипит голова, — он машинально растёр ноющие виски. — Как ты только справляешься со всей этой информацией?
Серо-голубые глаза спокойно скользнули по нему.
— Значит, на сегодня всё.
Рик моргнул.
— Уже?
— Да. Уже поздно.
Аарон выпрямился и потянулся, разминая затёкшую спину.
— Завтра заедем в офис Dumpfield Trees. Потом к Янгу.
Рик несколько секунд просто смотрел на него.
— Ты меня сейчас домой отправляешь?
— Я тоже домой поеду.
В уголках губ Рика появилась невольная улыбка.
— А я думал, ты способен работать круглосуточно.
— Способен.
Аарон взял со стола папку.
— Но для первого рабочего дня после больничного с нас хватит.
***
Снег медленно кружился в воздухе. Мелкие колкие снежинки цеплялись за волосы и ресницы, тут же таяли, оставляя на коже холодные капли. Мороз щипал лицо, пробирался под воротник куртки и упрямо забирался в пальцы.
Рик переминался с ноги на ногу, чувствуя, как холод постепенно просачивается сквозь ботинки. Он терпеть не мог такую погоду. Но внутри всё равно тлело тихое, упрямое тепло, которое почему-то никак не хотело исчезать.
Он не сразу понял, что дело было не в куртке.
Аарон стоял рядом. Чуть позади, почти плечом к плечу, и одного этого почему-то хватало, чтобы ледяной воздух уже не казался таким враждебным.
Они ждали, пока Билли, копаясь с ключами и бумагами, наконец выберется из машины.
Рик достал сигарету и закурил. Холодные пальцы крепче сжали фильтр, дым медленно растворился в морозном воздухе, а табак тлел медленно и спокойно.
Аарон машинально оглядел парковку.
Несколько рабочих фургонов с зелёным логотипом «Dumpfield Trees» стояли вдоль дальнего ряда. Большинство мест пустовало — видимо, машины уже были на выездах.
— Я быстро осмотрюсь, — негромко сказал он и, не дожидаясь ответа, пошёл между рядами припаркованных автомобилей.
Снег всё громче хрустел под ботинками. Один автомобиль, второй, третий — одинаковые рабочие фургоны, ничего необычного.
Он обернулся через плечо.
Рик остался у машины, всё ещё поджидая Билли. В морозном воздухе тускло тлел огонёк сигареты, и дым медленно растворялся между белыми рядами машин.
Через минуту в кармане Рика коротко завибрировал телефон.
Он достал его и разблокировал экран.
Аарон Л.: 2 новых сообщения. Первым открылось фото: старый рабочий фургон с облезлой водительской дверцей и разбитым боковым зеркалом, перемотанным грязным скотчем.
Под снимком было всего одно слово:
«Этот?» Сердце неприятно сжалось.
Рик резко поднял голову и оглядел парковку.
В дальнем конце, возле мусорных контейнеров, стоял Аарон. Он не махал рукой, не звал его — просто ждал.
Рик быстро набрал ответ.
«Да.» Он на ходу выбросил сигарету и быстрым шагом направился к нему.
— Ты его нашёл, — тихо сказал он, подойдя ближе.
Не теряя времени, он достал фотоаппарат и быстро сделал несколько снимков.
Щёлк. Ржавый передок.
Подошёл чуть ближе и зафиксировал VIN-код.
Щёлк. Крупный план номерных знаков — грязных, будто специально замазанных, но всё же читаемых.
Рик двинулся дальше, стараясь не шуметь на хрустящем под ногами снегу.
Щёлк. Облезлая водительская дверца, где краска давно слезла кусками.
Ещё два снимка — задние дверцы, вмятины и следы от грубых ударов.
Щёлк. Потёртый логотип на борту, будто кто-то пытался его стереть.
Рик присел, направляя объектив ниже.
Щёлк-щёлк. Крупный план шин — глубокий протектор, забитый снегом и грязью.
Он работал уверенно и отточенно, но сердце колотилось так, будто он крал эти кадры. Ему всё время казалось, что в любую секунду дверь откроется и кто-то выйдет наружу. Рик украдкой покосился на Аарона. Тот стоял в паре шагов, молча наблюдая за его работой.
Он снова перевёл взгляд на фургон, мысленно проверяя, всё ли зафиксировал. Вернулся к лобовому стеклу и сделал ещё несколько дополнительных снимков VIN-кода — на всякий случай. Всё заняло не больше минуты, но ему показалось, что прошла целая вечность.
Рик выключил камеру, убрал её в сумку и только после этого повернулся к Аарону.
— Я уже тут! — запыхавшийся Билли подбежал к ним, неловко прижимая папку к груди. — Еле вас нашёл. Вы бы хоть сказали, куда отошли.
— Не бурчи. Всё взял? — спокойно спросил Рик.
— Д… да, — выдохнул Билли поспешно кивнув.
Сегодня он вообще казался Рику непривычно скованным. Щёки были красными — то ли от мороза, то ли от волнения. Плечи напряжены, глаза то и дело прятались под ресницами, а на вопросы он отвечал коротко, будто боялся сказать лишнее.
Рик невольно задержал на нём взгляд. Что-то явно не давало парню покоя, но разбираться с этим сейчас времени не было.
Лэйк уже направился к зданию. Рик и Билли молча пошли за ним.
Офис оказался небольшим, одноэтажным. Бурый кирпич, стеклянная дверь, несколько ёлок у входа и огромный зелёный логотип «Dumpfield Trees» над фасадом. Скромно и без лишнего пафоса — почти так же, как и сама компания.
Внутри за стойкой регистрации сидел менеджер. Парень лет тридцати пяти, с лёгкой небрежной бородкой.
Рик помнил о плане. Страховая компания, проверка документов, несколько вопросов — ничего сложного.
В компании Лэйка и Хонга он чувствовал себя достаточно уверенно, поэтому подошёл к стойке с привычной улыбкой:
— Доброе утро. Мы с напарниками представители страховой компании «Dump-Save».
— Хм… действительно доброе утро, — протянул парень.
Он выпрямился за стойкой и наконец отложил телефон.
— Мэтью Моррис. Можно просто Мэтт.
— Джек Картер, — представился Рик и протянул руку.
Мэтт пожал её, но отпускать не спешил. Его ладонь задержалась всего на пару секунд дольше, чем требовала обычная вежливость, а взгляд тем временем скользнул по лицу Рика.
— Приятно познакомиться, Джек.
Рик едва заметно нахмурился, но руку спокойно убрал.
— Взаимно.
Мэтт чуть улыбнулся.
— Так вы, значит, страховщик?
Рик на мгновение завис, а потом тихо усмехнулся.
Вот теперь всё стало понятно.
— Верно.
— И чем обязан вашему личному визиту? — он снова опёрся на стойку.
За спиной едва слышно выдохнули. Рик не обернулся, но почему-то сразу представил выражение лица Аарона.
— Нам нужно уточнить несколько вопросов по некоторым из ваших автомобилей, — спокойно ответил он.
— А-а… — Мэтт кивнул, но уходить от стойки явно не собирался. — Значит, по работе.
— Именно.
— Жаль, — Мэтт улыбнулся шире. — Я уже подумал, что вы пришли лично ко мне.
Рик моргнул.
Он привык к флирту. Обычно подобные реплики не значили для него ничего. Но сейчас почему-то хотелось только отшутиться и перевести разговор обратно к делу.
Взгляд сам собой скользнул в сторону.
Аарон стоял чуть поодаль с совершенно равнодушным выражением лица. Выглядел как обычно — так, будто происходящее его совершенно не интересует. Он потянулся к буклету и спокойно начал его рассматривать.
Вот только на мгновение ему показалось, что в этом спокойствии что-то изменилось. Глаза стали будто темнее, внимательнее.
Рик едва заметно улыбнулся.
Кажется, он понял.
Но прежде чем успел решить, как на это реагировать, Мэтт снова наклонился к нему через стойку.
— Хотя, если хотите, можем сделать вид, что вы пришли именно ко мне, Джек.
Рик тихо хмыкнул.
— Боюсь, тогда страховая компания будет очень разочарована.
— Думаю, они смогут это пережить.
Рик покачал головой, пряча улыбку.
— Нам действительно нужно поговорить насчёт вашего автопарка.
— Конечно, — Мэтт наконец выпрямился. — Я отвечу на все ваши вопросы.
Его взгляд скользнул сначала к Лэйку, затем к Хонгу.
— Вот только вчера у нас один из фургонов на выезде попал в небольшую аварию.
Он наклонился под стойку и открыл тумбу.
— Никто не пострадал, но машину пришлось оставить в сервисе.
Мэтт выпрямился, держа в руках стопку бумаг, и вышел из-за стойки. Сделал несколько шагов к Лэйку и остановился напротив.
— Как удачно, что раз уж вы из страховой, может, подскажете, всё ли нормально с оформлением?
Он вложил бумаги в руки Аарона, а затем снова посмотрел на Хонга.
— Вы с напарником можете присесть за любой удобный столик, — Мэтт указал на последний столик в конце зала. — Рекомендую тот. Там никто не помешает ознакомиться с информацией.
Аарон чуть крепче сжал бумаги.
— Благодарю за рекомендацию, — сухо ответил он.
Рик едва заметно прикусил губу, пряча улыбку. Прочистил горло, возвращая себе спокойный голос.
— В последнее время участились страховые случаи с вашими автомобилями?
— Как видите, не зря вы сегодня здесь, — хмыкнул Мэтт.
Он вернулся к Рику, но за стойку не ушёл. Просто остановился напротив и расслабленно облокотился о столешницу.
В стороне тихо зашуршали страницы. Рик слышал, как Аарон и Билли старательно перелистывают бумаги, делая вид, что полностью поглощены документами.
— Мы бы хотели сверить наши данные с журналом выездов, — Рик тоже облокотился о столешницу, повторяя его позу, и мягко улыбнулся. — Не могли бы вы предоставить нам доступ?
— Ну я даже не знаю… — Мэтт лениво погладил бородку.
— Не волнуйтесь, — Рик понизил голос, улыбка стала ещё теплее. — Мы не украдём у вас много времени.
— Что вы, это было бы грубо с вашей стороны, — Мэтт чуть прищурился, уголки губ изогнулись в довольной усмешке.
— В таком случае, — Рик выдавил из себя самую обворожительную улыбку, на какую был способен, — позволите мне взглянуть на ваш журнал?
Мэтт на секунду задумался. Лениво провёл большим пальцем по краю стойки, будто действительно взвешивал предложение. Он чуть склонил голову, и в его улыбке появилось что-то лукавое.
— Возможно, если оставите мне свой номер, я бы мог над этим подумать…
Рик выдержал короткую паузу, будто всерьёз обдумывал предложение, а затем прямо заглянул ему в глаза.
— Конечно, — чуть тише выдохнул он, — я с удовольствием оставлю вам номер нашей компании.
Мэтт довольно кивнул и коротко облизнулся. Снова скользнул взглядом по Рику и подался чуть вперёд.
— Мне кажется, — его голос стал ниже, вкрадчивее, — лучше всё же ваш личный номер.
Бумаги за спиной перестали шуршать.
Рик физически почувствовал, как мурашки пробежались по позвоночнику. Ему не нужно было даже оборачиваться, что б понять с какой силой сейчас сжата челюсть Аарона.
— Вдруг мне нужна будет индивидуальная консультация, — добавил Мэтт.
— Боюсь, я не предоставляю таких услуг. Это против политики нашей компании.
Рик тихо усмехнулся. В его лице не было ни капли смущения, но взгляд стал более цепким.
— Хотя, возможно, — протянул он, — я бы смог их переубедить.
Он чуть приблизился к стойке, намеренно сокращая расстояние между ними.
— Если бы мне удалось взглянуть на ваш журнал. Что скажете?
Мэтт удивлённо моргнул. Потом тихо рассмеялся.
